至于说“南贱”通常认为南城居民身份地位比较低，居住在这里的大都是一些体力劳动者、小商小贩，以及一些跑江湖、卖艺的人。
“北贫”则是说居住在北城的居民一般相对比较贫困。
西城什刹海鸦儿胡同一套四进四合院里，中院正屋堂屋里五六个长袍马褂打扮、相貌多少都有点相似的中老年人围坐在八仙桌旁，为首一个须发皆白的老者不停地抽着水烟袋，发出咕噜咕噜的声音。
堂屋门突然被人推开，一个四五十岁戴着瓜皮帽的中年人脚步匆匆地走了进来，先是冲着为首的老者屈身打千行礼，嘴里恭恭敬敬地开口问候：“奴才富海见过贝勒爷。”
正在抽着水烟袋的老者微微抬起头，嘴里嗯了一声，语气嘶哑地开口道：“是富海回来了，起来回话吧。”
富海依旧恭恭敬敬地说了一句“喳”，然后才站起身，微微弓着身站在了旁边。
老者缓缓开口道：“富海，你去打听的怎么样了？五少爷到底是因为什么事情被宪兵队抓起来了？”
富海赶紧回话道：“回贝勒爷，奴才托了好几个跟四九城宪兵队关系不错的人多方打听，刚刚有人回话了，说五少爷在翠名庄跟邻桌的客人发生了口角，争吵几句后五少爷和两个跟班动手把对方打了一顿，据说是打得不轻，没有想到被打的那个家伙竟然是一个樱花商人，他的同伴直接报告了在翠名庄巡逻的宪兵队，当场被宪兵队抓了回去。我找到的人认识宪兵队的一位中佐，据他透露，那个挨打的商人是宪兵队中村大佐的同乡，听中村大佐的意思是要对凶手严惩。”
老者听后不由皱紧了眉头，他沉声问：“富海，你托的人有没有把咱们的意思告诉宪兵队的人？”
富海赶紧回话道：“回贝勒爷，奴才已经把咱们家愿意出钱赎人的意思告诉了对方，那个人也帮着找到了他认识的宪兵队中佐，他告诉我，平常从宪兵队捞出个人，一般得花三到五根大黄鱼，可是五少爷打伤的是中村大佐的同乡，因此至少需要五十根大黄鱼，宪兵队才肯放人，而且他还告诉我，现在他请那位中佐关照过，五少爷在里面还没有受刑，不过他最多也只能拖延两天，一旦过了两天，就不敢保证了。”
听到富海说出五十根大黄鱼的赎金，坐在老者旁边的一位中年男人忍不住开口道：“宪兵队未免狮子大张嘴，竟然开口要五十根大黄鱼，这也太多了。”
坐在对面的一位中年男人重重哼了一声：“怎么听老三的意思，你五侄儿连五十根大黄鱼都不值？到底不是自己的儿子不着急，别忘了去年你家那位七少爷在凤鸣阁跟人家争风吃醋，一怒之下砸了凤鸣阁，咱们家可是花了不少钱才算是把事情压了下来。”
被叫做老三的中年人刚要开口，为首的老者重重地用水烟袋敲了一下八仙桌，呵斥道：“吵什么吵？像什么样子？老子还没有咽气，家里现在还轮不到你们做主。”
听到老者的骂声，两个中年男人都恨恨地瞪了对方一眼，只不过谁也不敢再开口。
老者看向站在旁边的管家：“富海，宪兵队的人说没说交了赎金，什么时候人能出来？”