一九四二年的春节如期而至，南锣鼓巷附近的街道上多了不少半大孩子，只要是家里条件但凡过得去的人家，这个日子也都会给自家孩子一些零钱当压岁钱。
拿到压岁钱后，这些男孩子大都会叫上三两个平时玩得好的小伙伴，来到街头的杂货铺，买上一点儿鞭炮，拆开后装在口袋里，人人手里都是一根从家里拿出来的香，开始在街上燃放起鞭炮，于是大街上不时就会响起一道道清脆的鞭炮声。
虽然如今是兵荒马乱的世道，不过大多数家庭都还是想方设法买点猪肉，包上一顿肉馅饺子，一家人高高兴兴地过年；条件稍好一些的人家，则是会多做上几个荤菜，热热闹闹地吃着团圆饭。
昨晚东跨院于家年三十的年夜饭十分热闹，除了于家几个人，还有何大清一家三口和曲秀琴。
本来曲秀琴不太想去凑热闹，毕竟自己刚刚死了丈夫，身上还有孝，按照旧理应该在家里闭门谢客，更不能跑到别人的家里。
不过何大清觉得让曲秀琴孤零零的一个人过春节，实在是于心不忍，于是就借着去东跨院准备高汤的时候，试着探听了一下于少东家的意思，于林对于这些根本就没有丝毫在意，既然想着要让母亲交往几个说得来的邻居，以打发平时无聊的时候，于是就笑着让何大清把曲秀琴也一起带着过来吃年夜饭。
何大清可是使出了浑身的解数，一个厨艺精湛的厨师，往往由于种种外在限制，而没有办法全部展现自身的厨艺，毕竟厨师也是需要按照食客的要求烹制其所点的菜肴，如今于林根本就没有任何限制，只要是于家耳房里的食材，可是随便使用。
于是何大清精心挑选各种食材、烹制出了一桌堪称自己目前最高水平的谭家菜。
除了以前于林卤制的鹿肉、牛肉，何大清烹制出了黄焖鱼翅、清汤燕菜、红烧鲍鱼、扒熊掌、黄酒焖鸭、清蒸鳜鱼、草菇蒸鸡、烩羊肉，又精心烹制了四道素菜。
这琳琅满目的精美菜肴，看得牛大娘和曲秀琴两人瞠目结舌，牛大娘自幼生活在贫苦乡村，餐桌上的这些散发着浓郁香味的一道道精美菜肴，其中大半几乎生平第一次见到，以前在城南庄一年到头也吃不到几次荤腥，还是到了四九城于家后，才能够天天吃上各种美味的肉食，她现在的气色跟刚来时，已经有了翻天覆地的巨大变化，再加上浑身上下、里里外外全新的服饰，如果再回到城南庄，估计很多人都不敢相认。
至于曲秀琴虽然已经在四九城生活了不少年了，可是易中海家里的生活水平比起普通人家或许要强上不少，再加上经常能够跟着龙太太改善一下伙食，不过她生平吃过最好的菜肴也只是全聚德烤鸭、天福号的酱肘子，平时最多也就是按照龙太太的吩咐，做一些家常菜，龙太太特别喜欢吃红烧肉，因此经过这么多年的锻炼，曲秀琴觉得自己做的红烧肉已经算是不错了，可是今天看到这一桌子的精美菜肴，她才感觉自己过去的三十多年似乎是白活了。