狄明母亲的手停在半空，菜篮子摔在地上，青菜散落一地。
外婆颤抖着站起来，布满老茧的手紧紧抓住门框。
赶到殡仪馆时已是傍晚。
一个穿着灰色制服的中年男人正在接待大厅等他们。
“实在抱歉。”男人翻看着登记簿，语气中带着例行公事的歉意，“因为太久没人认领，按照规定，我们已经在昨天进行了火化。”
“这怎么可能？”狄明母亲的声音有些发抖，“你们怎么能……”
“按照规定，无人认领的遗体保存超过一定期限就要进行处理。”工作人员的解释滴水不漏。
殡仪馆的走廊寂静而空旷，只有母女俩的抽泣声在回荡。
工作人员低着头，仿佛在专注地整理文件，实则在躲避那撕心裂肺的哭声。
夜幕降临之际，一个装着骨灰的精致盒子被交到了狄明母亲手中。
盒子很重，却又轻得像一颗破碎的心。
没有人知道这盒子里装的，是否真的是狄明的骨灰。
这个疑问，将和昨晚深夜里递出的厚厚信封一起，永远成为一个无人知晓的秘密。
蒲村，狄明的遗像被摆上了正堂。
外婆跪在蒲团上，口中念念有词。
狄明母亲坐在一旁，怔怔地看着儿子的照片。
照片里的年轻人笑得阳光灿烂，仿佛还在昨天。
而此时此刻，在遥远的边境某处，一个男人正踏上一条没有归期的路。
这将是一个永远的秘密，被深深地埋藏在这个世界的某个角落，如同某些永远不会被公开的真相一样。
通往省城的高速公路上朗安的声音在车厢内响起，带着一丝难掩的愧疚：“鸣哥，对不起。”
杨鸣转头看了他一眼，嘴角上扬：“有什么好对不起的？”
“我之前……以为你真要让狄明去自首。我不该怀疑你的决定。”
“如果只是进去几年，”杨鸣望向窗外，“也许我真会让他去自首。出来后，至少能堂堂正正做人。”
他停顿了一下，仿佛在斟酌接下来的话：“我们这种人，最忌讳和执法队走得太近。道不同，终究不能相为谋。”
这番话表面上是对朗安说的，实则更像是一种自我提醒。
杨鸣清楚，任杰让他交出狄明的要求，从一开始就注定是一场不可能的交易。
不仅是因为狄明曾多次在关键时刻帮他化险为夷，更重要的是那个“大清洗”的夜晚，当所有人都在观望时，狄明毫不犹豫地站在了他这边。
如果他真的把狄明交出去，其他兄弟会怎么看？
还会有谁愿意为他赴汤蹈火？
更深层的原因在于，这种背信弃义的行为，与张志强有何区别？
作为一个从泥泞中爬出来的人，杨鸣太明白底层人互相依存的道理。
江湖中人重义气，不是因为他们天性善良，而是因为这是他们在黑暗中唯一可以相互托付的信任。
他不可能按照任杰的意思行事。
因为他不是执法队的人，不是任杰的附庸，更不会把自己的命运交到别人手中。
他宁可选择一条更艰难的路，也不愿意背弃自己的原则。
……
省城，执法队总部门口。
阳光斜射在灰白色的办公大楼上，映出一片刺眼的光晕。
凌志车停在街道对面的一片梧桐树下，树影将车身分割成明暗交错的碎片。
朗安从副驾驶下车，手里拿着一个牛皮纸质的文件袋。