秋风萧瑟，黄叶纷飞。
与往年不同，今年的木兰秋狝，皇上并未如常携带任何后宫佳丽，而是仅带着几名大臣，一同在这辽阔的草原上策马奔腾，肆意驰骋。
弘历轻轻拉动缰绳，放缓了马儿的步伐，一边欣赏草原风光，一边说道：“爱卿啊，没了那些女人的聒噪，朕在这广袤天地间，竟生出一种别样的宁静与惬意。”
兆惠闻言微微一笑，勒紧缰绳，与皇上并肩缓行：“能与皇上并肩共骑，眼中唯有草原的浩瀚与自由，实乃人生难得的美事。”
“兆惠啊，诸位大臣罕有你这般贴心的，值得加官进爵。”而且没把自己的女儿妹妹送进后宫谋利，弘历十分欣慰。
兆惠微微垂下脑袋，谦道：“微臣只求能时时刻刻陪着皇上，不在乎地位尊贵。”
“好，很好！”弘历点头称赞，随即话锋一转，“不过，和敬公主向朕提议，让你负责筹防准噶尔部事宜，朕也有此意。”
兆惠眼前一亮，毫不犹豫答应道：“微臣定当尽心竭力，为皇上分忧解难。”
弘历笑道：“你刚才不是说要时时刻刻陪着朕吗？”
兆惠深情款款回道：“只要皇上的心在这儿，什么时候见都不晚，微臣等着您。”
其余大臣听了他们的话，结合皇上有龙阳之好的传言，心里觉得毛毛的，不由自主地放慢了马速，落后一个马位，跟在后面不应声。
等回到了营帐，皇上跟大臣们聊了一会国事，又跟兆惠下了一会儿棋，用了晚膳。
夜幕降临，弘历躺在长椅上，拿着嫔妃们送的香包把玩，觉得有些无聊。
这次木兰秋狝，他并未携带任何嫔妃随行，虽然得了一个贤名，却也不免显得有些冷清与孤寂。
弘历疑惑道：“李玉啊，朕一整天只见到男子，怎么这里连侍候的宫女都没有啊。”
李玉连忙上前回答：“皇上您忘了？钦天监曾言此次秋狝不宜有女子近身，故而木兰围场的宫女嬷嬷们都回避了，侍候的皆是太监们，他们虽然不如宫女们细心周到，也会尽心尽力地照顾皇上。”
“哦，这样啊。”弘历心想，钦天监只说不得带女子前去，但木兰围场原有的宫女也没必要回避吧。
李玉想了一会儿，提议道：“皇上，您如果觉得闷，可以让巴图鲁勇士们表演一些节目。”
弘历一想到那些满身肌肉、满身汗味的男子在眼前晃动就感到有些不适。
他摇了摇头：“罢了罢了，朕还是去汤泉那儿，照旧安排人给朕按摩一番吧。”
到了汤泉，弘历缓缓步入温暖的池水，只觉四肢被一股暖流温柔包裹，十分妥帖。
他惬意地靠坐在池里闭目养神，享受着从四肢蔓延到身体的舒适和放松。
就在这时，一阵脚步声渐渐接近，李玉的声音也随之响起：“皇上，按摩的师傅已经到了。”
弘历正想安安静静享受按摩，低声道：“下去吧。”
李玉等人离开后，汤泉只剩弘历和按摩师傅。
这位师傅似乎略显紧张，呼吸沉重，但其按摩手法却颇为独到，力度恰到好处，令弘历的肩膀顿时轻松了许多。
“嗯，手艺着实不凡。”弘历赞不绝口。
“多谢皇上赞誉。”按摩师傅的声音里带着一丝熟悉，但弘历并未过多留意。
接下来，这名按摩师傅的手竟然越按越下，逐渐按到男子胸前最多余的那个地方去。