“后手？”
“第一，荆城百姓真正死于洪水的不多，大多精壮死于察布的摄魂术；后来又秘密送往漠北一万童男童女，大概是为了献祭或某种邪术。第二，荆王被夷三族，我留了活口。”
每一个字都震得谭攸宁头皮发麻，颤声问，“是谁？”
谭德看了一眼刘姨。
刘姨接话道，“我，当时在荆王那里还没有名分，但我腹中有他的骨肉。”
五雷轰顶，谭攸宁指着刘姨，半天说不出话。
“荆王府流散的心腹得力之人，渐渐归于我门下，散布于边军之中。若是日后宋泽浩要对我动手，这二十万边军和草原十八部的数十万骑兵，就是捅进他心脏的两把刀子。”
谭德看着脸色苍白的儿子，有些心疼，不过他的语气反而更重，“打铁还需自身硬！这句话什么时候都说得通。想要不成为皇室砧板上的鱼肉，自身强大才是唯一的答案。你去淬剑阁要努力学习，成为世间最强大的剑修；我潜心经营北境，成为夏唐权势最大的将军，成为事实上的北境之主！唯有如此，才能在这人吃人的时代立稳脚跟！”
书房死一般的寂静。烛火灿然，引得窗外飞蛾一头又一头撞在纱窗上，发出啪啪啪的声音。
过了许久，谭攸宁的呼吸逐渐平稳。他望着刘姨，坐正了身体，“荆王的遗腹子是谁？”
“现在还不能告诉你。”
“是不是谭攸兴？”
“不是。”
听到答案，谭攸宁松了一口气。“师尊邀请您过去小酌几杯。”
谭德点点头，对刘姨道，“我保你母子平安富贵，你帮我招揽荆王旧部干将，是你情我愿的公平交易。只要这座将军府在，你就尽可放心住在这里。”
刘姨点点头。
父子俩并肩行走，谭德扭头看了看儿子单薄的肩膀。
谭攸兴笑了，“父亲是担心我担不起这副担子吗？”
谭德笑了笑，“知子莫若父，我知道你可以的。”
星光点点，照耀着晦暗的将军府；微风拂过树枝，发出呜呜的呜咽声。谭攸宁回头看了一眼，依稀可见他眼里的血丝。
他拔出剑，随风而动，刺向树下的草丛。
一团黑云腾起，避开了这一剑，跃上树梢。谭攸兴看清了对方身影，紧追不舍，也跟着跳上了树枝，再度出剑刺向对方胸膛。
来人没有还手，双腿一蹬，树枝弯曲，弹射而出。待谭攸兴追上屋脊，黑衣人四下已无踪影。
谭德没有动，静静地看着儿子。他练剑的时间不长，进步之快超出了他的想象。可能对于下一代人来说，想要他们快速成长，那就不能对他们设限。自己为其铺陈的大道，到最后不一定是平坦的，也未必是走得最远的。
“父亲，”谭攸兴收剑，来到跟前，“我这就召集院中护卫。”
“不用了，他们本就是我的护卫。”
“什么？”
“护卫有明有暗。刚刚和你交手的，是暗卫。”谭德道，“我重金聘请了一帮闲散修士，不入名册，没有任务，只暗中保护我，不到不得已，不会出手。你居然可以发现他们，真的很好。”
“我境界低微，为什么能发现他？”
“他受伤了，应该是刺探消息时受伤的。”
“父亲让他刺探什么消息？”
“沈梅庄。”谭德悠悠道，“我不会让任何人威胁我的。”
俩人来到白眉尊者的小院，寒暄几句后快速达成协议。白眉尊者的意思，三日之后，谭攸兴上淬剑阁，剑术未成，不得出阁，亦不许探访。