因为哲宗继位年龄太小，朝政由太皇太后高氏操持。
高氏主政期间，因为失去了神宗的压制，改制带来的新旧两党党争，让朝廷政务运转迟滞。
于是她启用司马光等旧党人士，让朝廷回到她所认为的稳定状态。
高氏去世后，宋哲宗正式亲政。
十六岁的他此时已然明白旧制只能维稳，无法改变宋朝积弊衰弱的问题，他希望延续父亲未完成的事业，通过变法来增强宋朝的国力。
于是一改高氏的保守政策，任用章惇、黄履、曾布、蔡京等人，重启王安石和元丰时期的变法，史称绍圣绍述。
变法的结果还算是成功的，让大宋的经济和国力有所改善，最重要的是重振了军队战斗力。
不过也有消极影响，那就是加重了新旧两党的斗争。
新党为了报复旧党曾经对他们的打压，如今也对旧党人士进行打击，借助皇权的支持将他们贬谪到岭南等偏远之地。
激烈的党争消耗了大量的朝廷精力，官员们人心惶惶，更多关注朝堂斗争而非国家事务。
不过这样的阵痛也是必经的。
在变法后国家财政逐渐充盈，军队战斗力有所提升。
哲宗开始将目标放在了父亲未能征服的西夏上。
宋哲宗发动了两次平夏城之战。
宋军在章楶等将领的指挥下，采取了筑城坚守、主动出击等战术，取得了重大胜利，迫使西夏求和称臣。
之后又趁着吐蕃势力四分五裂，力主重启河湟战役，成功收复了青唐、邈川等地，控制了河湟地区，形成了对西夏的包围之势，改变了北宋在西北的被动局面。
但因吐蕃首领率诸部奋力反抗，宋军难以立足，于次年四月撤出湟水流域， 并承认青唐新主溪赊罗撒的地位，但这是宋哲宗死后的事了。
变法和军事上的胜利，让宋朝由此呈现出更为繁荣昌盛的景象。
但是宋哲宗的身体一直都不好，严重时有咳血现象，可能患有肺结核。
虽然肺结核也是通过病菌感染引起的，但是青霉素并不能灭杀此病菌。
结核病一直要到近代二十世纪才最终有办法治疗，在古代一旦被传染肺结核只能依靠自身免疫系统硬抗，致死率较高。
肺结核虽然属于慢性传染病，但主要也是通过人传人，也可被归类于瘟疫一类。
通过佩戴口罩防止飞沫，保持屋内通风，加强身体锻炼提高免疫力可以有效预防。
河湟之战还没打完，宋哲宗便因病去世，年仅二十四岁。
继承皇位的是他的弟弟赵佶，是为宋徽宗。
宋徽宗在才艺方面天赋异禀，但是因为原本没有继承皇位的机会，所以将大量时间和精力投入到了艺术领域，对于治国理政方面实在没什么能力。
而且这家伙继位后有大把时间可以培养政治才能，可却还是钟情于艺术荒怠了国政。
依赖奸臣持国，钟爱奇花异石不惜民力财力大运花石纲，最后国家在他手里迎来了亡国之灾。
那场祸事也被誉为华夏有史以来排得上号的奇耻大辱。
后世也因此感慨，若是宋哲宗没有英年早逝，或者留下受到足够政治教育的子嗣，宋朝的命运或许就会截然不同。】