【燧发枪使用燧石和击锤代替了火绳。
击锤上夹有燧石，扣动扳机时，击锤在弹簧的带动下快速敲击，使燧石与药池旁的铁砧撞击产生火星，进而引燃发射药。
将击锤扳回卡扣位置，弹簧重新蓄力便可等待下一次激发。
这种点火方式摆脱了火绳枪对火绳的依赖，在恶劣天气条件下也能正常使用，而且准备射击的时间更短，熟练的士兵每分钟能进行2至3次射击。
同时取消了频繁调整火绳位置，射击效率提高，梯队射击的队次减少。
同样的枪手数量下，燧发枪比火绳枪有更高的火力密度。
最早期的定装弹，也就是纸壳弹在不久后诞生出来。
将定量的火药和弹丸用纸张包裹起来，纸张一般是比较厚且坚韧的，像羊皮纸等材料就比较常用。
包裹时，先把火药放在中间，弹丸在火药的一端，然后将纸张紧密地卷起来，形成类似一个长筒的形状。
纸壳弹还带有一个小尾巴，这个小尾巴是由纸张延伸出来的，里面装有引火药。
这个小尾巴可以减少发射药室的暴露空间，使得气密性提高，射程增加。
在装填弹药时，士兵直接将纸壳弹从枪口装入枪管。
对于前装枪来说，原本需要分别添加火药和弹丸的复杂过程，通过使用纸壳弹得到简化，节省了装填时间，提高了射击效率。
同时纸壳弹内的火药量是预先确定好的，减少了因火药量过多或过少而导致的枪械炸膛或威力不足等问题。
保证了每次射击时火药量相对稳定，从而使枪械的射程、威力等性能也更加稳定。
射击的准备步骤减少，射击效率进一步提高。
这一时期的枪管膛线也诞生了出来。
人们发现子弹被膛线赋予旋转的动力时，在飞行过程中能保持较为稳定的飞行姿态。
这使得膛线枪的射击精度大大提高，有效射程也相应增加。
枪管的膛线制作和上文提到的炮管膛线相似。
拉刻膛线的刀具形状和膛线的形状相匹配。
在枪管毛坯固定好后，通过机械装置使刀具沿着枪管的轴向前进，同时绕着枪管的中心轴做螺旋运动，刀具就会在枪管内部一点一点切削出膛线。
这一步骤人工进行也可以，只是精度不好把控。
具备膛线和纸壳弹以后的燧发枪，有效射击距离相较此前增加至两百到三百米。
虽然燧发枪的射击距离上限不止三百米，但仅靠肉眼瞄准已难以看清更远处的敌人，且子弹也会开始严重下坠，射击精度已不足以算作有效射击。
继燧发枪之后的下一代重大发明，并不是枪械，而是子弹底火。
在成熟可靠的化学底火出现之前，燧石虽然也能作为发火装置，可具有偶然性。
燧石主要成分是二氧化硅，因为硬度高，不易变形。
当受到足够外力撞击或摩擦时，晶体之间的化学键会发生断裂和重组，在这个过程中，会产生足够的热量变成火星。
受燧石品质、晶体结构、以及湿度影响，并非每一次撞击和摩擦都能保证成功发火。
就像燧石打火机，就算燧石纯度足够也不能保证每一次点火成功。
于是人们开始不断寻找更好的替代品。
但是自然界中无法再找到比燧石更可靠的发火物质，枪械的根本性进步陷入了漫长的停滞。
直到距离燧发枪诞生的两百多年后，人们用化学合成出了一种自然界并不存在的物质，雷酸汞。
人们在长期对火药的开发中，企图通过提纯硝石和硫磺，以增加火药的威力。
在这过程中无意发现，燃烧后的硫磺所产生的有毒烟雾会被水吸收。
当水吸收的二氧化硫足够多，与氧气接触的时间足够长以后，水便拥有了剧烈的腐蚀性，这便是硫酸。
后来人们又将硫酸和硝石混合在一起加热，又会都到另一种有毒气体，该气体通过冷凝变成液体后，便成了硝酸。
当人们利用化学不断创造新物质，并用这些新物质达成各种作用而兴奋时，某位化学家尝试将硝酸与汞混合在了一起。
再将这一混合液体与酒精混合后，便产生了一种固体结晶。
该结晶对撞击和摩擦非常敏感，极容易发生爆炸，这便是雷酸汞。
雷酸汞只需要极小剂量的爆炸，就能成功引爆火药，科学家们梦寐以求的优良发火物质就此诞生。
并很快将之应用到了定装弹药上。
由发火砧和少量雷酸汞作为底火。
发火砧是一个坚硬的小金属块，位于底火底部，用于在击针撞击时提供支撑，压迫雷酸汞发生爆炸，并起到防止弹药泄露的作用。