【公元317年，东晋第一位皇帝司马睿登基。
东晋的贫弱并非真的贫弱。
单从人口来看，在经历衣冠南渡后，东晋全国人口仍然还有一千万左右。
而整个华夏北方，同时期所有胡人政权加起来，人口大概也只有一千万出头。（包含侵入中原的五胡和汉人在内。）
所以单论古代战争潜力最重要的指标，东晋的人口数量可以碾压北方任何一个胡人政权。
但是东晋依然没能收复北方，甚至在胡人政权交战激烈，多次出现明显战机时，东晋也依然没能北伐成功。
原因还是在于内斗，在于世家大族的割据，争权。
这些世家大族将自家的利益看得比国家利益还要重要。
比如在东晋发兵北伐，去实现收复中原这个共同目标时。
有的门阀担心其他势力通过北伐建功立业，势力壮大后会威胁到自己的地位，甚至会对北伐进行掣肘，减少物资兵员供应。
或为了避免自己掌控的兵力受损，进而影响自家的权势，屡次拖延北伐，反对北伐。
琅琊王氏便是其中的代表之一。
早在西晋末年八王之乱时，王氏家族的王导便用自己的政治远见，提前预见了北方或将沦陷的未来。
于是带着司马睿先人一步开始布局南方。
司马睿南下时，手中的政权资源和能够调动的兵力并不多。
当时南方局势也较为复杂，是王导运用自己的政治智慧和手段，帮助司马睿协调与江南士族的关系，使得其能够在南方站稳脚跟，获得一定的政治威望。
这一提前布局，使得在晋愍帝司马邺被俘，西晋宣告灭亡时，让司马睿这个藩王瞬间收获了无法言喻的利益。
国不可一日无主，抵御胡人南下这一共同利益目标，也必须要有一个共同的盟主。
于是已经与南方世家交好的司马睿，顺势就被各世家拥立为了皇帝。
但是已经成为皇帝的司马睿，自然不会愿意止步于此，成为一个受人钳制的皇帝。
便在北方士族和皇族衣冠南渡后，大量提拔北方士族，用以压制南方士族影响力，巩固自己的皇权。
司马睿这样说是一套，做是另一套的前后反差，让南方士族们极为不满。
于是作为江南士族重要人物的周玘决定发动政变。
联合镇东将军祭酒王恢密谋，意图诛杀北方士族，改由江南士族执政。
但又是因为泄密。
还没有正式发动政变，便被东晋朝廷知悉。
王恢知道密谋泄露后，逃到周玘处避难，却被周玘灭口。
司马睿虽知周玘谋乱，但东晋此时刚刚建立，根基不稳绝对不能在这时与江南士族开启大战。
于是秘而不宣，只是频繁调动他的官职。
周玘自知其中缘由，不久忧郁而终。
周玘死后，他的儿子周勰（xie）继承了他对北方士族的怨恨。
周勰再次密谋叛乱，但因叔叔周札（zha）告密，叛乱还没有真正开始就被扼杀在萌芽中。
司马睿考虑到周氏在江南的影响力，没有追究周勰的责任。
这两次叛乱虽然都被扼杀，没有造成严重影响，但南北士族对立，世家掌握兵权的问题始终没有得到解决。
而在朝廷诸公都在明争暗斗为了争权夺利之际，依然有忠义之士始终心系国家，期望能够收复故土。
一个是祖逖（ti），一个是刘琨。
祖逖和刘琨在青年时代就极有抱负，两人感情深厚，同席而眠，并且有着报效国家建功立业的共同理想。
他们在凌晨听到鸡叫后便起床练剑，春去冬来，寒来暑往，从不间断。