红叶岛上。
宋延返回后，默不作声地抓着飞剑去山谷玄田处清除杂草，驱赶鸟兽。
枯叶剑师也是如往常一样儿，在前院研读书册，又在后院尝试丹药。
至于在藏书阁发生的事，这一老一少俩男人，硬是不提。
一个故意不说。
另一个憋着不问。
就这么死耗。
院落前，三名银袍剑修组队而来，在枯叶剑师门外，稽首而言。
“弟子朱僧智，来与老师辞行，此行需往北落河巡查。”
“弟子瞿桦艳，来与老师辞行，此行需往北落河巡查。”
“弟子孙如福，来与老师辞行，此行需往北落河巡查。”
北落河，是一处与傀儡宗颇为相近的大河，距离那空岚山又较近，这一行显然是极为凶险。
枯叶剑师喊道：“三个娃娃，入屋来，门口药匾帮我拿一株紫鸦草，两朵铁帚花，一枚晒干的甘桂果。”
三名剑修相视一笑，取了药物，走入后院，然后看着老者忙忙碌碌。
待到枯叶剑师忙完，三者又再一行礼。
气氛有些莫名的安静，继而又在枯叶剑师的一声爽朗大笑里被打破。
“好娃娃们，这次可是你们的机会。”
其中一名剑修爽朗笑道：“老师所言甚是，此番正好以以魔徒之血，洗我剑刃，明我剑心。”
另一名剑修道：“弟子一直都在等待这样的机会，剑修本就该在危险中磨砺，如此，剑才可更利！”
还有一名女剑修却是再行一礼，道：“老师珍重。”
枯叶剑师微微颔首，又对三人稍加指点，然后便看着三道剑虹飞离了竹舍。
他仰头望着，直到孤空远影消散无踪，才又垂下头神色黯然，良久却又哈哈一笑，继续忙碌去了 这一年多来，尤其是最近两个月，来辞行的弟子是越来越多了
傍晚时分，缥缈海的水雾又起了薄薄一层，淹过岛屿，淹过小山。
雾外，云外的落霞散发出充满暖意的橘色光华，在雾气里渲开，使得一切不仅朦胧，而且显出一种泛黄的定格。
宋延再度来到竹舍门前，欲要辞行。
枯叶剑师终究忍不住，问：“绣虎啊，你去藏书阁叫过那老太婆了吧？”
宋延道：“叫了。”
枯叶剑师“哦”了声，故作平静，似不再想多问。
但紧接着，宋延又道：“孟老师问我带给她的是什么茶。”
枯叶剑师竖起了耳朵，口中却冷哼一声，淡然地笑道：“不过是为师随手拿了些喝不到的玄茶给她，只是你小子不傻，应该不会这么说。”
宋延比了个大拇指，点头赞道：“还是老师了解我。”
说完，他又道：“弟子说，这是枯叶老师珍藏许久，自己舍不得喝，专门拿来给孟老师的。我还说，枯叶老师以为弟子不知道，但弟子其实什么都明白。”
枯叶剑师：？？？
“你”
宋延又一拍脑袋，道：“弟子还模仿了一下老师当天和我说话的神态。”
枯叶剑师面色扭曲，嘴里不知在吐了什么古怪音节。
宋延却佯装不见，而是咳嗽了两声，清了清嗓子，然后模仿着枯叶剑师那一日的语气，道：“啰嗦！反正你见了她，一定要说那茶就是老夫随便拿的，是是老夫不要喝了的！”
枯叶剑师面色彻底狰狞，他暴怒着跳起，道：“滚！给老夫滚！”
宋延淡然地“哦”了声，一溜小跑到了院儿前，又隐没雾中。
枯叶剑师神色复杂地站在原地，而忽的远处风里又传来那弟子的声音。
“对了，老师，我走的时候，看到孟老师迫不及待地在泡你送的茶。
看她神态，很是喜欢，但又有些莫名的失落，弟子也不明白怎么回事呢。”
声音清晰地传入枯叶剑师耳中。
老者错愕了下，又发出一声轻轻的叹息。
他背脊微微佝偻，扶着身侧竹笆，眼中露出对往昔的追忆，喃喃出一句：“怎么一晃，我都已经老了？