“皇室和教廷从来是相互制衡，共同维护帝国的稳定，我无权干涉教廷的活动。”
叶筝还没来得及做出反应，只见对面的裴西忽然将手撑在了圆桌上，朝着上方问道：“陛下，我尊您为值得信赖的长辈，请恕我直言——您对希望计划，其实了解得很多，对吗？”
裴西曾经在基地质问过基兰，知道了自己亲生母亲的名字，但除了一个姓名外一无所知，基兰还没来得及告诉他更多，早早死在了叶筝的手里。
“不然，塞克斯为什么和我一样都是……”裴西有些说不下去了。
塞克斯的存在证明了皇室和教廷关于希望计划曾经有过深入合作，按照基兰的说法，他曾经也是基地重点看护的成果，皇帝说不定一早就知道他，甚至比他自己还了解他。
“别把我和你这种贱民相提并论，裴西。”塞克斯冷冷出声。
“塞克斯，你身为帝国皇太子的礼仪都被狗吃了吗？”
皇帝厉声道，瞪着一脸高傲冷漠的儿子，金眸满是痛惜。
“是我当年行差踏错。”皇帝的声音低了下去，“预言里灭世的日期越来越近了，那时我年轻气盛，不甘心在我的任期内送葬这个国家。”
“当年的教皇找上了我，说他们有办法孕育一个强大的希望，我听从了他的蛊惑，我的妻子因此身亡，而我的孩子……”
“是我没有教导好他。”
皇帝转动悲伤的金眸，看了一眼身侧的塞克斯，一时沉默。
塞克斯像是听到了什么笑话一样，笑了两声，手掌用力一拍桌子，正想要起身离开，静默的室内忽然响起一道女声。
“塞克斯殿下只是有些孩子心性罢了，这个年纪还能保持着诚实质朴的心思，何尝不是一种珍贵的特质呢？”
叶筝笑着劝道，塞克斯直接被她气回了座位上，像是等着她还要“夸”他什么。
“哈，帝国的继承人可不能孩子气，要是塞克斯有我们圣女一半的沉稳聪颖，我现在就能把帝国放手给他。”
皇帝笑着摇头，他按住身侧的皇太子的肩膀，金眸盯着叶筝，忽然问道：“叶筝，你的父亲与我说过，你还有……两个月左右？就要成年了啊。”
叶筝心里一跳，面上平静对上皇帝的视线，点点头。
皇帝同她对视着，中年男人的笑意渐渐消失，那双金眸闪过晦涩的情绪，叶筝心底不好的预感更加强烈了。
她根本不相信皇帝刚刚的鬼话，一个“蛊惑”，看似承认罪孽，实际话里话外把自己撇干净了，仿佛一切都是教廷的阴谋。
怎么可能呢？她可没有忘记，基兰除了是西区大主教，还有一个重要的身份，他是曾经备受皇帝信任的近臣。
现在特意提到她的成年，难道要揭露他和叶繁景商议好的对她的安排？
叶筝凝神看着上方的中年男人。
“帝国圣女的成年礼，一定会是举国瞩目的典礼。”
皇帝叹息了一声。
“但，孩子，我很抱歉——你的成年礼或许不能如期举办了。”
叶筝慢慢皱起眉头，“陛下，发生了什么事情吗？”
“昨天，格林家的二儿子回到家中，要控告一个人。”
“这个年轻人不仅是格林家的直系血脉，他还是希望计划的参与人员、基地的幸存者，他要控告圣女叶筝——”
“杀害西区主教，以及多名无辜人员。”
皇帝屈指，在圆桌上轻轻敲打着，看向叶筝的目光包含歉意。
“我知道，你不是滥杀无辜的孩子，一定是事出有因，但是帝国的法律有着不可冒犯的尊严和神圣。”
男人的声音落下，全场落针可闻，数道视线同时聚焦于在场唯一的女孩身上。
“您的意思是，我将会受到帝国法律的审判。”
叶筝用手撑着下巴，她的神情没有一丝担忧害怕，眼底甚至有几分打趣的笑意。
“如果这一周父亲还没来得及调职的话，那么负责审判我的法官，是我的父亲？”
说到“父亲”二字时，叶筝的喉间溢出了明显的笑声。
皇帝道：“是的，这将是他升职前，审判的最后一个案件。”
“原则上你们有亲缘关系，不适合让他来处理，但我相信他会秉持公正，叶筝，你呢？”
“相信你的父亲吗？”
裴西睁大了眼睛，在这场微妙的对话中，他的视线往返于两人间，这件事的发展方向已经让他无法理解了，竟然让父亲审判亲生女儿的罪行？
叶筝微微仰起头，勾起微笑。
“我相信，我会得到公正的判决。”