翌日。
苏窈需要在卯时之前赶至太医院，临睡前多加叮嘱冬苓她们，得早些唤醒她，以免误了时辰。
天色尚还黑暗一片，冬苓、秋络、春月三人各司其职，备早膳、备洗漱水、备衣裳，一切进行得妥当无差。
寅时过两刻，秋络轻轻敲响紧闭的厢房门，小心唤道：“主子，主子……”
唤了几声也没听见厢房内传出动静，秋络推开房门，端着热水踏入。
屋内未有灯盏，幸而秋络已然将主子厢房内的物什摆放熟记心中，摸着黑将手中的热水放至床边的固定架，再将桌案上的灯盏点燃。
昏黄的烛火把屋内照亮几分，秋络不敢耽搁，缓步来到床边：“主子——”
苏窈昨日身心疲惫，又歇息得晚，此刻仍在睡梦中，耳边只觉嗡嗡声响，片霎过后，那未曾停下的嗡嗡声逐渐清晰：
“主子，您今儿需进宫应卯，不能迟……”
眼皮沉重，她挣扎地动了动指尖，含糊不清地应了一声，想再多睡一会。
被子似被人轻轻掀开，还未将骤然涌上的寒意细细感受，毛绒温暖的外袍已将她的身子完全紧披。
她不由得发出舒服地喟叹。
秋络动作轻细，将狐绒外袍小心包裹住自家主子的身子，免去寒风受凉，而后，再托着主子的身子，将她从床榻上扶起。
“主子，您再眯一会儿，奴婢帮您洗漱。”
之前冬苓秋络求着夏花教她们些许身手，主子不在府中时，她们便按照夏花的话，练着扎马步、举水桶。
起先她与冬苓还觉得这两个动作无用，几日下来，她们的力气却大了不少，走路更是轻巧，快跑疾走也不用像以前那般喘个不停。
眼下，秋络单手撑着主子，另一只手还能腾出来拧一条丝帕，为主子洁面。
她一边感慨夏花的厉害，一边轻轻松松，帮主子的脸蛋仔仔细细擦拭两遍。
待秋络要把漱口的温茶与洁齿的药物端来时，苏窈已慢慢缓过来，抬起手，含糊道了一声：“秋络，我自己来就好。”
“是，主子。”秋络往后退，再将备好的漱口洁齿物什递上。
苏窈勉强睁开一条缝，接过手后，便又阖上眼，手中的动作不停。
在这一刻，她好想好想躺回温暖的被窝里，什么太医院副使她都不要了。
光是起床这一步，她已在心里打了无数次退堂鼓。
怪不得总听闻官臣脾性不太好，日日这般早起，当然是气不顺了。
迷迷糊糊漱了口，苏窈清醒了一大半，又在秋络的帮忙下换好官服，迎着寅时的冷风踏出房门。
冬苓恰好迎来，忙福身道：“主子，早膳备好了。”
苏窈瞧瞧忙前忙后的冬苓秋络，叹口气，“若是我不是副使，咱们还都在歇息呢。”
私塾再早，也不至于摸着黑起床。
“主子莫要说这些话儿。”冬苓听主子这番话，忍着笑，安慰道：“等会儿您可在马车上再多歇息一会儿，奴婢们送您进宫后，也可回府接着歇息。”