次日早朝，金銮殿上气氛凝重。
\"陛下！太子勾结叛军，意图不轨，证据确凿！\"兵部尚书手持密信，声音洪亮，\"臣昨夜已亲自去太子府搜查，除了与北境往来的密信，还发现了大量兵器！\"
\"这\"皇帝握紧龙椅扶手，脸色阴沉，\"可有其他证据？\"
这时，礼部侍郎站出来：\"回陛下，臣也有证据。昨夜太子带人围困城郊古寺，意图行刺圣女，多亏御林军及时赶到。此事，御林军统领可作证。\"
御林军统领立即出列：\"回陛下，千真万确。当时太子带了数十名黑衣人，将古寺团团围住。\"
\"太子，你可有何话说？\"皇帝沉声问道。
站在殿中的太子挺直身躯：\"父皇明察，这些都是栽赃陷害！孩儿去古寺，是为了救大祭司的弟子小沁。至于什么密信兵器，都是有人刻意安排的！\"
\"太子殿下！\"兵部尚书怒喝，\"证据确凿，你还敢狡辩？这些密信上的印记，可都是真的！\"
宁凤站在一旁，适时开口：\"陛下，依臣女看，此事已经很清楚了。太子不仅暗中结党，还意图对臣女不利。如此行径，实在令人心寒。\"
殿中群臣纷纷附和：\"请陛下明察！\"
\"太子此举，实乃大逆不道！\"
\"为江山社稷计，应立即废黜太子！\"
皇帝闭目良久，才睁开眼睛：\"传朕旨意：太子勾结叛军，证据确凿，即日起废黜太子之位，降为庶人，幽禁于东宫，不得外出。\"
\"父皇！\"太子急道，\"孩儿冤枉啊！\"
\"够了！\"皇帝一拍龙椅，\"来人，送太子回东宫！\"
眼看太子被带走，宁凤嘴角勾起一抹几不可见的笑意。而站在不远处的大祭司，却神色凝重地望着这一切。
皇帝揉了揉太阳穴：\"退朝！\"
日落西山，御书房内。
皇帝放下手中的密信，眉头紧锁。他拿起茶盏想喝口茶，却发现早已凉透。
\"陆统领。\"皇帝突然开口。
\"臣在。\"守在门外的御林军统领陆明立即进来跪下。
\"昨夜之事，你再说一遍。\"皇帝放下茶盏，\"务必详细。\"
陆明迟疑片刻：\"回陛下，昨夜圣女来报，说发现太子与北境叛军有染，并说太子会在城郊古寺有所行动。臣领命带人前去，果然看到太子带人围住古寺\"
\"等等。\"皇帝打断他，\"你说圣女来报？\"
\"是。\"
\"为何不是太子府的密信先被发现，而是圣女先知道太子要去古寺？\"皇帝目光如炬，\"这个顺序，不觉得奇怪吗？\"
陆明一怔，随即冷汗直冒：\"这\"
\"去，秘密调查此事。\"皇帝沉声道，\"记住，不要打草惊蛇。\"
\"遵旨。\"
陆明刚走，皇帝又唤来贴身太监：\"去，把曾大人请来。\"
不多时，锦衣卫指挥使曾远山匆匆赶到。
\"陛下。\"
\"太子的事，你怎么看？\"皇帝问道。
曾远山躬身道：\"回陛下，臣觉得蹊跷。那些密信虽然印记无误，但\"
\"但什么？\"
\"但信中提到的几个地点和时间，与太子近期的行踪对不上。\"曾远山压低声音，\"而且，臣派人暗查，发现前些日子有人在北境活动，打探太子府的印信样式。\"
皇帝眼中寒光一闪：\"查下去，一定要查清楚。\"
\"是。不过\"曾远山欲言又止。