宴会厅内灯火辉煌，觥筹交错。宁凤一入内，厅内议论声顿时小了几分。
\"圣女到！\"内侍高声通报。
赵无极从主座上起身，面带笑意：\"圣女能来，是老夫的荣幸。\"
\"将军说笑了，\"宁凤不卑不亢，\"本圣女还带了一份薄礼，不知将军可愿笑纳？\"
小翠将木匣双手呈上。就在这时，一道含笑的声音传来：
\"哎呀，圣女来得正好，本宫正与诸位大人说起南诏历代圣女的典故。\"
宁凤转头，只见太子正执着酒杯，笑容可掬：\"圣女可知道，咱们南诏第一任圣女继位时才十四岁？\"
厅内几位官员轻笑。有人接道：\"是啊，听说历代圣女都是十四岁时接受天命，这般年纪，正是天真烂漫时。\"
\"说起来，\"太子若有所思，\"圣女这些年不在南诏，倒是错过了不少大典礼。\"
话里有话，暗指宁凤年纪太大，有违传统。
宁凤神色不变，淡淡道：\"太子说得是。不过本圣女倒觉得，圣女之责，在于庇护南诏，年纪反倒是次要的。\"
\"圣女说得对，\"赵无极适时开口，\"来，尝尝这坛陈酿。\"
宁凤正要说话，太子却又道：\"说起来，本宫小时候听祖母讲过，说南诏圣女若是年过二十还未继位，就会失去天命。圣女以为然否？\"
厅内顿时一片寂静。这话说得虽然委婉，实则已经在质疑宁凤的合法性。
宁凤嘴角微扬：\"太子既然提到天命，那本圣女倒要请教，何为天命？\"
\"这\"太子一时语塞。
\"天命在德不在年，\"宁凤缓缓起身，\"况且太子所说的，不过是民间传说。若论正统，应当以《南诏志》为准才是。\"
她看向赵无极：\"说起《南诏志》，正好与将军今日的寿礼相关。《兵志》中，就记载了不少南诏早期的军事典故。\"
这一番话，既化解了太子的嘲讽，又拉近了与赵无极的关系。
太子脸色微变，端起酒杯掩饰：\"既然是将军寿辰，那本宫便敬将军一杯。\"
\"太子殿下客气。\"赵无极举杯相迎，目光却若有似无地瞥向宁凤。
宁凤嘴角微扬，轻轻抿了一口酒，道：\"将军，这木匣中的《兵志》，乃是南诏宫廷孤本。当年南诏先祖与大将军联手抗击北戎，其中不少战术都记载其中。\"
赵无极眼中闪过一丝异色：\"圣女好意，老夫心领了。\"
\"将军过谦，\"宁凤不紧不慢地道，\"听闻将军麾下铁骑所向披靡，正该继承先祖荣光。\"
话音刚落，太子冷笑一声：\"圣女对军事倒是颇有研究。\"
\"略知一二罢了，\"宁凤不卑不亢，转向赵无极，\"将军若不嫌弃，本圣女倒想讨教几个战术问题。\"
赵无极微微颔首：\"圣女请说。\"
\"听闻当年北疆一战，将军以五千骑兵硬撼敌军主力，可是真的？\"宁凤眼中闪过一丝钦佩。
赵无极放下酒杯，神色严肃：\"圣女消息灵通。不过那一战，若非天时地利，也不会胜得这般漂亮。\"
\"将军太谦虚了，\"一旁的杜尚书插话道，\"当年若非将军神机妙算，我南诏北境怕是早已\"
话未说完，太子猛地站起：\"诸位今日是来给将军祝寿的，何必谈这些陈年旧事？来来来，本宫敬诸位一杯！\"
宁凤不动声色地观察着赵无极的反应。只见这位镇南将军面色如常，举杯相应，但那微微蹙起的眉头却透露出几分不悦。
\"太子说得是，\"宁凤举杯，\"我们该为将军贺寿。\"