次日清晨，南诏大营外人声鼎沸。
\"圣女驾到！\"
赵无极匆忙整理军服，大步迎出营门：\"末将参见圣女。\"
\"将军免礼。\"宁凤下了马车，目光扫过整齐列队的士兵，\"听闻将军治军严明，特来看看。\"
\"圣女过奖了。\"赵无极虽然表面恭敬，眼中却闪过一丝不悦。这位离国多年的圣女，突然来军营视察，怕是别有用心。
宁凤仿佛没注意到他的神色，继续说道：\"本圣女在太初时就听说过将军的威名。十年前那场大战，将军一己之力击退太初十万大军，保我南诏边境安宁。\"
赵无极眼中闪过一丝得意：\"圣女谬赞，末将不过是\"
\"只可惜，\"宁凤突然话锋一转，\"如今朝中却有人说，将军年事已高，该让贤了。\"
赵无极脸色骤变：\"谁？\"
\"将军不必动怒，\"宁凤轻声道，\"本圣女原是想来问问，赵明最近在太子府可好？\"
赵无极身形一震，死死盯着宁凤：\"圣女这是何意？\"
\"听闻太子近日送了将军一匹汗血宝马？\"宁凤微微一笑，\"只是不知道，这份礼太子是送给即将退下的老将，还是送给未来的靠山？\"
营帐内顿时陷入一片死寂。良久，赵无极才沉声道：\"请圣女到帐内一叙。\"
营帐内，赵无极亲自斟茶，一反方才的强硬：\"圣女，这话是何意？\"
\"将军何必明知故问。\"宁凤接过茶盏，\"太子近来拉拢朝臣，将军想必也有耳闻。那匹汗血宝马，可是一份投名状。\"
赵无极冷哼一声：\"圣女莫非是来劝我站队？\"
\"站队？\"宁凤轻笑，\"将军难道没发现，太子给您送礼的同时，也在暗中提拔他的亲信入军中？\"
赵无极神色一凛。
\"赵明在太子府当值几年了？\"宁凤缓缓道，\"不过是个小小的校尉，连升迁的机会都没有。将军可知为何？\"
\"太子他\"赵无极捏紧了拳头。
\"太子表面上拉拢将军，实则是在削弱将军的势力。\"宁凤放下茶盏，\"等将军交出兵权，赵明的仕途怕是更难了。\"
赵无极猛地站起：\"圣女有何证据？\"
宁凤从袖中取出一封密信：\"这是太子近日与兵部尚书的密信，将军请看。\"
赵无极接过信件，越看脸色越难看。良久，他沉声问：\"圣女为何要告诉我这些？\"
\"将军镇守边疆多年，威望甚高。\"宁凤直视赵无极，\"本圣女虽离国多年，但也知道南诏需要将军这样的栋梁之才。\"
\"圣女莫非是想\"
\"本圣女无意争权夺利，\"宁凤正色道，\"只想让南诏重现昔日荣光。将军若肯相助，不仅赵明的前程有望，更能为南诏江山留下浩荡功名。\"
赵无极陷入沉思。
\"将军若不信，\"宁凤又道，\"大可派人去查太子近日调动军中要职的名单。本圣女在此告辞，三日后再来请教。\"
待宁凤离开，赵无极立刻唤来心腹：\"去查太子最近提拔的将领，务必查清楚！\"
三日后，宁凤再次来到军营。赵无极亲自相迎，神色已与前次大不相同。
\"圣女，\"他郑重道，\"末将愿为圣女效死！\"
宁凤扶起赵无极：\"将军言重了。只是不知，将军可有良策？\"
\"末将以为，\"赵无极压低声音，\"应当先\"
就在这时，营外突然传来一阵喧哗。小翠匆匆跑进来：\"圣女，太子来了！\"
宁凤与赵无极对视一眼，眼中都闪过一丝冷意。
\"有趣，\"宁凤轻声道，\"太子来的可真是时候啊。\"