“啪”把手边茶盏冲他摔过去，碎在脚边。
霍长羡吓一跳，后退两步：“母亲。”
“你还知道我是你母亲！一不问安，二来质问，你眼里可还有我？”
霍长羡赶紧跪下：“母亲，儿子一时情急，请母亲息怒。”
“我问你，府里失窃是怎么回事？这么大的事你也敢瞒我？府里是不是由你作主了？”
“儿子不敢，只是母亲病着，怕您忧心，这才……”
“丢失那么多财物，却一点线索也没有，府里的事务，你究竟是怎么料理的？”永昌县主每个字都被火裹着，“培养你这么多年，就如同一个废物，真是难堪大任！”
霍长羡手紧紧握起，垂首一言不发。
这话实在太重了，他能感觉到，很多时候母亲对他不满，但这么重的话，却是头一次说。
婆子见状，赶紧新奉一盏茶。
永昌县主喝下几口，火气渐稳：“你方才问我，为什么让婢女跟你，你可是觉得，委屈了？”
“儿子不是这个意思，只是觉得，她并非寻常女子，若是强要……”
“再不寻常，也是个奴婢，”永昌县主打断她，“既是奴婢，就该由主子说了算，跟着贾公子，是贾公子说了算，到我们这里，就是我们说了算。”
“她有几分才，在贾公子身边管事，也颇受重用，把她要过来，就相当于和贾家有了牵绊，趁机再要些嫁妆，能补些库房失窃的亏空，再者，有她在，以后贾家的生意能少吗？少了，就让她去要。”
“说是让她伴你左右，其实就是让她做个管家婆子，没名没分，再拉些生意罢了。”
“你急什么？将来该娶妻娶妻，又不会影响你什么。”
霍长羡本觉得不妥，但听永昌县主这么一分析，又觉得好处不少，确实可行。
不过……
“母亲，儿子不是急，也不是怕影响，只是瞧着贾公子对她颇为器重，怕是不好要。”
“不好要，是因为开的价格太低，否则没有不好要的，”永昌县主嗤笑，“萨满师与他性命相关，他不也借了吗？”
霍长羡眼睛一亮，回想颜如玉身姿曼妙，容貌也不差，若是真能要过来……
永昌县主看他的神情，就知道他动心了，垂眸掩住眼中几分火气。
“可是，母亲，儿子身边的值钱物件儿，已经没多少了。怕是……也给不出什么价。”
颜如玉和霍长鹤离开县主府，没回客栈，转道去了刺史府后门。
孙刺史正和夫人在后院研究上回颜如玉给的烧烤料，照着方子自行腌制几块肉。
“这少许，是多少？”
“还有这适量，什么叫适量？”
孙夫人吃一瓣柑橘：“我哪知道？上回你不问清楚，这回问我，我问谁？”
小厮进来道：“大人，外面有客人求见。”
孙刺史拧眉：“这么晚了，求什么见？没看我正占着手吗？”
小厮扫一眼他正抓肉的手：“大人，客人是上回帮着烤肉的姑娘。”
孙夫人立即道：“人在何处？”
“就在偏厅。”
“快快，请去前厅，不，请去我院中。”
“夫人，她说了，说几句就走，赶时间。”
孙夫人催促孙刺史：“还愣着干什么呀？赶紧的，洗手，快点，别让姑娘等急了！”
颜如玉正低声和霍长鹤说话，外面人未到，声音先进来。
“在哪呢？姑娘在哪呢？”
颜如玉起相迎：“夫人。”
孙夫人一把拉住：“快快，上茶，上点心。”
颜如玉浅笑：“夫人不必忙了，我们来得匆忙，还要赶紧回去，说几句就走。”
见她虽笑，语气却是严肃，定是有要事。
孙刺史道：“姑娘有何事，请讲。”
……
刚送走颜如玉，前面衙役就来报，说是县主府来人，有一张房契要过户，请通融一下。