霍长鹤把绳索割断，拉他出来，三人正想走，忽然外面有脚步声和说话声。
霍长鹤当即把颜如玉护到身后，匕首在手，冷冷看向门口。
颜如玉凑到他耳边，低语几句，霍长鹤点点头。
颜如玉一指里屋，让霍仲卯先进去躲躲，她和霍长鹤一左一右，站到门后。
来的人正是那两个护院。
“不是说先关这家伙几天吗？还说要问问这家伙知不知道香方。”
“问了，不肯说，挨了顿打也不肯说，这才说要给他几天的颜色看看，听说前面有人来了。”
“什么人？咱们还能怕谁？钱家和咱作对也得掂量掂量。”
“不是钱家的人，我听说呀，是从京城来的。”
“哟，那可真是贵客了。”
“贵不贵的谁知道？再说，东家也是有靠山的。”
“哎，李哥，你知道东家的靠山是谁吗？说说，我保证不外传。”
“这我也不知道，我也是之前听管家说的……”
两人说着，推门进门。
一眼看到地上瘪了的布袋，还没反应过来，后脑一痛，就陷入黑暗。
……
前面的确来了贵客。
宋平一拿出东宫令牌，别说香铺子掌柜的，东家都赶来了，立刻把他请到正厅，奉上座上宾。
东家姓周，四十来岁，一张笑脸，眼睛透着精明，标准生意人。
宋平大刀阔斧一坐，抿几口茶，不缓不急开口：“周老板生意不错。”
周老板拱手：“小本营生，就是混口饭吃。”
“阁下远道而来，不如多住几日，徐城虽不及京城，但也算附近的大城，让在下也尽尽地主之宜。”
宋平轻笑，放下茶盏：“多谢周老板好意。周老板，你的生意可不小，听闻连刺史府都卖你几分面子。”
“岂敢，我就是个商人，哪来的什么面子？是刺史夫人的小佛堂，隔三岔五订点佛香而已。”
宋平接过话：“周老板能做成刺史夫人的生意，也是不简单。听说你也是从京城来，不知有什么相熟的人？说不定我还认识。”
周老板连连摆手：“惭愧惭愧，您说笑了，我哪算是从京城来，无非就家中拙荆，娘家有个远房亲戚，在京城边儿上有几亩薄田，不知怎么的，传来传去，就成了我从京城来，有什么了不得的亲戚。”
“阁下才是从京城来，您说说，这徐城再好，能比得过天子脚下？我要是有那本事，早去京城谋差事了。”
宋平垂眸看着茶盏里的水，心说这家伙说话还真是滴水不漏，这消息可真不好打探。
“原来如此，”宋平拿起令牌，“我还以为，周老板也是太子殿下的人，还想和你多亲近亲近。”
周老板站起来：“在下岂能攀得上太子殿下？要真是那样，祖坟早都冒青烟了。”
他上前，拿出备好的几张银票：“您远来辛苦，这点钱拿着给大家买点酒喝。”
宋平推辞：“不可，无功不受禄，周老板只要把我的人还给我就好。”
“您的人？”
“嗯，”宋平浅笑，“周老板还不知道？你的人把我的人抓了。”
“这从何说起？我去问问，看谁有如此大的狗胆！”
他到外面，和手下低语几句，随后又高声骂一骂，这才回屋。
宋平面不改色，看着他作戏：“误会，都是误会，阁下还请多多原谅，这点银子一定要收下，就算给那位兄弟压压惊。”
宋平这次没说话，也没推辞，周老板把银票放在桌子上。
没多久，院子里脚步声响，有人把个长条布袋抬了来。
周老板赔着笑脸道：“人来了，阁下可千万别和我一般见识，我定让他们好好给这位兄弟赔礼道歉。”