“大家都多吃点，一会儿还得干活，没力气可不行。”
“干什么活？”霍长旭好奇。
“一会儿你们就知道。”
饭吃完，颜如玉吹灭两盏灯，屋里光线瞬间暗下来。
“你们就在这里，”她把袖口裤脚束好，“长旭，衡儿，你们守着母亲，要是听到外面有动静，就趴下装晕。”
大夫人忙问：“你要去哪？门口有人守着。”
“我知道，我不走门，”颜如玉指指院墙，“我得去看看，他们在怎么得意。”
“那，务必小心啊！”
颜如玉点头，轻步到外面，借助墙边的一棵树，轻松跃到旁边院子里。
颜如玉站在暗影中，敏锐发现，这两处挨着的院子，布局相差无几。
不，应该说，不是相差无几，是一模一样。
院中花草，养鱼的水缸，甚至连台阶下那一株不知名的树，轻遮三分之一窗子的造型都一样。
她好歹也是王府、颜府、翼王庄园都搜刮……逛过的人，从未见过这种布置。
古人，尤其是大户人家，讲究园林设计，怎么可能把布局弄成这样？
这倒有点像现代酒店。
这个念头一冒出来，颜如玉就觉得哪里怪怪的。
她悄悄到廊下，借树影挡住身形，里面的谈话听得一清二楚。
“怎么弄成这样？你们信里也没提到。”
是霍长荣的声音，他根本没去拿什么酒，而是来了这边。
三夫人叹道：“事情每天都在发生变化，给你写信那会儿，还不是如此。
我们也想和大房打好关系，可你瞧见了，因为之前断亲的事，她们耿耿于怀，根本不好再相处。”
“是啊，哥哥，”霍云冉委屈又愤怒，说话不甚清晰，嘴里还有未咽下去的东西。
“你吃完再说！”霍长荣嫌弃喝斥，“都什么时候了，就知道吃，你的教养都到哪去了？”
霍云冉委屈得不行：“哥哥，我都好几天没吃过饱饭了……”
“我还没说你，颜如玉怎么回事？你不是说她胆小又懦弱？
你看看他有半点胆小的样子吗？关系还如此糟糕。”
霍云冉小声：“她以前的确是，谁知道怎么……许是被抄家，吓得改了性子。”
霍长荣不耐烦打断她，她吓得不敢再说。
三夫人语气软和：“荣儿，那现在颜如玉行吗？能不能讨你岳父欢心，助你平步青云，就在此一举。”
“不行也得行，好在那张脸还算美，”霍长荣声音凉薄，“本来我是想用阮仙藻，没想到，颜如玉竟比阮仙藻还要美上许多。
至于性子嘛，一会儿我去看，他们吃过饭就会晕。
我再给她用点别的药，她再烈也得成淫女。”
三夫人声音染笑：“这就好。能助你一臂之力，我就放心了。”
“你父亲这嘴……”
霍长荣道：“明日再说，今天天色已晚，找不了郎中。成败就在今晚，办大事要紧。”
三夫人：“……也对。等你地位稳固，一切好说。”
霍云冉小声怯怯问：“大哥，你真的入赘他们文家了？”
短暂的沉默。
三夫人道：“哎呀，你这孩子，这也是没法子的法子，若非如此，你哥哥不也被牵连？哪还有今日的机会？”
霍长荣声音又冷几分：“你们好好休息，就在这里，哪里也别去，听到什么动静也别出去。”
“行，行。”三夫人赶紧满口答应。
转念又想到老太爷，问：“荣儿，你祖父他……”
霍长荣嗓音似被冰滚过：“他年纪大了，又一路辛苦，骤然一松下来，身体反而更扛不住，撑不下去，也是情理之中。”
隔着窗子，颜如玉都能感到那股子冷意。
也终于明白，她之前猜测的不假，霍长荣就是打算把她做踏脚石。