董弘益做着暴富的美梦在赌场醉生梦死的时候。
京城发生了一件大事。
有人敲响了登闻鼓。
登闻鼓源于魏晋，有冤抑或急案者可击鼓上闻。
“阙左悬登闻鼓，人有穷冤则挝鼓，公车上奏其表。”
前朝时，登闻鼓悬于朝堂之外，百姓若有穷尽申冤而不得公正审理之事，即可击鼓上闻。
及至大夏朝，虽说也沿用了登闻鼓，但高祖皇帝自认治下吏治清明，百姓当无不可申诉之冤，且前朝时曾发生有人击鼓冤告朝廷命官之事，因此将登闻鼓移到了午门外，并增加了敲登闻鼓的限制——凡击鼓者，笞四十，后准其奏。
也就是说，但凡敲响登闻鼓的人，无论自认有多大的冤情，一旦击鼓，先要鞭笞四十，然后才能诉冤。由通政司受理申诉之事，上达天听，交由皇帝裁决。
因着这“笞四十”的限制，大夏朝的登闻鼓一已经几十年未响过了。
今日午门外，那面蒙着厚尘的登闻鼓，竟然被人敲响了！
“咚！”
“咚！”
“咚！”
鼓声激越，很快引来了百姓围观。
而通政司当值的鼓吏在听闻鼓声响起时，先是一愣，以为自己听错了，待看到外间围观百姓越来越多，才猛然惊醒！竟是有人敲响了登闻鼓！
有热闹看了！
大热闹！
一时间人潮涌涌。
小吏赶到鼓前一看，见是个身形精瘦，皮肤黝黑的青年。
少年身后地上，瘫坐着一个头发花白、狼狈憔悴的老妇。那老妇面庞浮肿，面色蜡黄，明显是有病在身。
小吏已派人去通政司报信，他自己则一边打量着这母子，一边在心里暗暗盘着，就凭这母子两个，弱的弱病的病，也不知能不能挨过那四十鞭子。
也不知有多大的冤情，非要来敲这登闻鼓。
别到时候冤还没诉成，先丢了性命去！
不多时，通政司来人，细细宣读了规矩，旁边的刽子手手持长鞭，通政司属官对那母子二人道：“大夏律法有言，凡几登闻鼓者，笞四十，后接其诉状。你们既然敲响了登闻鼓，那么，谁来受刑啊？”
那青年上前一步。
“大人，小民受刑！”
他话音未落，那一直坐在地上的老妇却紧紧抓住了他的裤脚，道：“三儿！娘不是跟你说了，你来击鼓，娘来受刑！”
“娘！”
“扶我起来！”
青年连忙弯身将老妇扶起。