“小明，你这孩子，跟宋乡长胡说些什么？”
少年的话语未完，便被一位满头银丝的老妪拽住了衣角。
老人的眼神里交织着警惕与犹豫，仿佛有难以启齿的秘密憋在心头。
“奶奶……”
被叫做小明的少年脸上露出慌乱之色。
他挣脱了老太太的拉扯，目光又转向宋元。
可还没等小明开口说话，老太太就轻咳一声，几乎是央求般地对小明道：“孩子，算我求求你了，有些话不能随便乱说。别给自己，给咱们家找麻烦，行不行？”
少年神色一黯。
他回头望着老人，眼神中满是不解与不甘。
但是老人眼里的恳求之意明显战胜了小明的自身意愿。
他憋了半天，眼里多了两颗泪花。
对宋元摇了摇头，勉强笑道：“我没事，宋乡长，打扰您了。”
说罢，竟是扭头就走。
宋元站在原地，眉眼深沉。
他知道，这处村民必然是知道些什么。
不然不可能家家户户的年轻人都欲言又止，而老人基本都像小明的奶奶这样，不准孩子跟今天来的几个干部多说话。
他们像防贼一样防着本该为他们提供便利的乡镇干部。
这是为什么呢？
宋元其实也并非没尝试过用科技手段将这山旮旯乡扒个底朝天，但是扒到一般就卡住了，仿佛前面有极大的阻力在掩藏着什么秘密。
现在，光靠科技手段是不管用的。
必须深挖，等到藏在深处的黑暗终于露了头，他以往的技术才能派上用场。
想着，宋元快步走上前。
他没去拦着小明，而是拦住了小明的奶奶。
温和而坚定地说：“老人家，我能理解您的顾虑。但你也要想想，这小明看上去才不到二十岁，是大好的少年时光，这段时光里如果让他见证的全是黑暗，他以后的人生还怎么寻找光明？为什么不放手一搏，让他去做想做的事，你作为长辈，也不能跟随他一辈子不是？”
“……”
老太太愣了愣，忽然冷下脸来。
她莫名往不远处的方向啐了一口。
然后凉飕飕地对宋元道：“我老婆子没啥文化，也不知道你们嘴里头那些弯弯绕绕。我只想保护好孙子，保护好家人，我是怕你们，但兔子急了还咬人呢！谁要是敢拉我孙子下水，我豁出去一条老命也不放过他！”
言下之意，还是不许小明参与乡政府正在调查的事。
甚至还威胁起了宋元。
宋元不再纠缠，转而离去。
走向不远处的袁霜，对她摇摇头道：“这些村民，尤其是上了年纪的，都对政府没有一点儿信任。他们也将孩子看官得很严，不准他们跟乡镇干部有太多接触。”
“真是固若金汤，也不知道是怎样的压迫才能把活生生得村民逼成这个样子。”
袁霜觉得这些村民真是可怜。