“看来，这盘棋，越来越有意思了。”魏征喃喃自语道，眼中闪过一丝精光。
痛苦的选择
魏征走出大殿，夜风吹拂着他宽大的衣袖，却吹不散他眉宇间的阴霾。李世民的主动请缨，看似忠君爱国，实则暗藏祸心，这一点，他如何看不出来？然而，他更清楚的是，宋霸天此刻正处于两难之境，突厥入侵，内忧外患，正是他们瓦解隋室权威的最佳时机。
“陛下啊陛下，您可真是给了我们一个千载难逢的机会啊。”魏征望着皇宫的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。他知道，宋霸天绝不会轻易答应李世民的请求，他骨子里的骄傲，也不允许他将希望寄托在一个心怀异心之人身上。
果然，魏征回到府邸不久，便收到心腹的密报，宋霸天召集心腹大臣，连夜商议对策，却唯独没有李世民的身影。
“看来，我们的陛下还是有所防备的。”魏征将密信扔进烛火，火焰吞噬着纸张，他的眼中却燃烧着熊熊野心，“不过，您越是防备，就越是显得心虚，越是给了我们可乘之机。”
魏征深知，想要彻底击垮宋霸天，仅凭武力是不够的，更要瓦解他的民心，让他成为众矢之的。而此次突厥入侵，恰恰给了他们一个绝佳的机会。
“传令下去，让我们的‘朋友’在民间散播谣言，就说突厥入侵是因为隋帝好大喜功，妄动刀兵，激怒了上苍，才招致天罚。”魏征语气森然，仿佛来自九幽地狱的恶魔，“再让那些世家大族暗中囤积粮草，哄抬物价，制造恐慌，让百姓怨声载道，让隋帝成为罪魁祸首！”
夜色更深，皇宫的御书房内却灯火通明。宋霸天独自一人坐在书桌前，手中握着一卷竹简，眉头紧锁。竹简上是关于突厥入侵的最新军报，战况比他想象的还要严峻。
“陛下，您已经一夜未眠了，还是早些休息吧。”萧美娘端着一碗参汤走进书房，心疼地看着自己的丈夫。
宋霸天放下竹简，接过参汤，却没有喝，只是轻轻地叹了口气：“美娘，你说朕该如何抉择？是相信杨素，让他率军北伐，还是答应李世民的请求，让他代朕出征？”
萧美娘明白，这不仅仅是一个军事决策，更是一场政治博弈。杨素功高震主，一旦让他再次立下战功，只怕日后更加难以控制；而李世民心怀野心，让他率军出征，无异于放虎归山。
“陛下，臣妾相信您的判断。”萧美娘柔声说道，“无论您做出什么样的决定，臣妾都会永远支持您。”
宋霸天握住萧美娘的手，心中稍感安慰，却依然无法释怀。他闭上眼睛，脑海中浮现出杨素坚毅的面容，李世民自信的笑容，还有魏征那深不可测的眼神……
就在宋霸天犹豫不决之际，一名侍卫匆匆走进书房，跪倒在地：“陛下，加急密信！”
宋霸天心中一凛，接过密信，展开一看，脸色顿时变得铁青……
宋霸天猛地站起身，密信如同烙铁般灼烧着他的手。信上字迹潦草，却掩盖不住那股森然寒意。密信来自暗卫，详细地描述了魏征如何利用突厥入侵的机会，散布谣言，蛊惑人心，企图瓦解隋室统治的计划。
“好一个李世民，好一个魏征！”宋霸天将密信狠狠地拍在桌案上，怒火在胸腔中翻腾，“朕待你们不薄，你们竟敢如此狼子野心！”
萧美娘从未见过宋霸天如此震怒，她轻抚着他的后背，柔声问道：“陛下，发生何事了？”
宋霸天深吸一口气，将密信递给萧美娘，沉声道：“你自己看吧。”
萧美娘接过密信，仔细阅读，脸色也逐渐变得凝重。她明白，这封密信意味着什么，也更加理解宋霸天此刻的愤怒和痛苦。
“陛下，您打算如何处置？”萧美娘放下密信，轻声问道。
“朕意已决！”宋霸天的眼中闪过一抹凌厉的光芒，“传朕旨意，命杨素为帅，即刻率军北伐，务必击退突厥，扬我国威！”
“那李世民那边……”萧美娘欲言又止，她知道，宋霸天此举无疑是拒绝了李世民的请求。
“李世民心机深沉，朕岂会将希望寄托在他身上！”宋霸天冷哼一声，“传朕旨意，命李世民即刻返回长安，不得有误！”
“陛下，这样做会不会太过冒险？”萧美娘有些担忧，“若是李世民心生不满，拒不回京，该如何是好？”
宋霸天眼中寒光闪烁：“他若真敢如此，那便休怪朕不念父子之情！”
夜色深沉，皇宫中却灯火通明，一道道旨意如同流星般划破夜空，飞向四面八方。宋霸天站在御书房的窗前，望着远方，眼中充满了坚定和决绝。他明白，自己已经站在了命运的十字路口，而他所做的每一个决定，都将决定着隋朝的命运，也决定着他的命运。
突厥入侵，内部动荡，一场更大的风暴正在酝酿……