晋国朝臣们紫袍玉带的身影在十二根盘龙柱间影影绰绰，檐角青铜风铃被吹来的风撞得叮当作响。
姬英杰握着八百里加急情报的手指节发白。
“混账！”
鎏金御案被掀翻的刹那，青瓷茶盏在蟠龙纹地砖上炸开万千碧星。
跪在最前的户部尚书崔明远官帽一颤，额前垂下的皂纱险些沾到飞溅的茶汤。
“七日前还说楚军在整饬船坞，今日就要举国水军决战？你们兵部的探子都是吃珊瑚礁长大的海龟吗？”
兵部尚书王崇焕的笏板当啷坠地，惊得殿外春燕扑棱棱掠过描金斗拱。
他官袍后襟早已被冷汗浸透，此刻伏在地上活像只晒干的海参：
“陛陛下明鉴，楚国上月还在云州演练艨艟，那新造的五牙战舰分明“
“五牙战舰？”
姬英杰霍然起身，玄色龙袍广袖扫过御座扶手上镶嵌的夜明珠，十二旒玉藻在他眼前乱晃。
“王老将军去年就说要改良拍竿，工部拨了八十万两白银！现在楚军战船桅杆比晋阳城墙还高，你们的拍竿呢？在太液池里拍蚊子吗？“
工部尚书郑禹突然剧烈咳嗽起来，仿佛要把肺叶咳进手中象牙笏板。
阶下三十七位紫袍大臣此刻整齐划一地变成石雕，姬英杰抓起龙纹柱旁的白玉镇纸正要发怒，却在瞥见太傅银白的眉梢时生生顿住。
“说话！”
年轻帝王的声音裹着血腥气在穹顶盘旋：“平日里争漕运银子时不是个个能言善辩？现在楚宁的战船要开进晋江了，倒学会当哑巴了？”
他突然揪住崔明远的衣襟，户部尚书官帽上的貂蝉金饰刮过龙袍袖口的云雷纹。
“你的算盘呢？去年秋赋少收三成时说得多动听？“
“陛陛下”崔
明远喉结滚动的声音清晰可闻，官袍前襟的仙鹤补子随着胸膛剧烈起伏。
“楚军若是和我军水战，我军定能战而胜之。”
“战而胜之？”
姬英杰气极反笑，甩开崔明远时扯落他腰间青玉组佩。
“若没有对策，岂能战而胜之，等楚军你打过来，你是不是要教朕衔璧舆榇？”
碎裂的玉片在地砖上蹦跳，惊得侍立在蟠龙柱旁的小黄门缩了缩脖子。
就在此时，一声苍老的咳嗽划破死寂。
三朝元老太傅踏着满地狼藉出列，紫袍金鱼袋上的龟钮印纽在晨光中流转暗纹。
老人银发间的翡翠冠簪映着东海朝霞，枯瘦手指抚过笏板上磨损的云头纹：
“老臣以为，楚宁此乃攻心之计。”
姬英杰捏着玉扳指的手倏然收紧：“太傅何意？”
“陛下请看。”
周延鹤从袖中取出卷泛黄的海图徐徐展开：“晋国楼船自先帝征外族时便冠绝天下，楚军那些新造的五牙战舰不过虚张声势。”
他枯枝般的手指划过海图上密密麻麻的朱砂标记。
“楚宁若真有胜算，何必大张旗鼓宣扬决战？分明是自知水战不敌，欲乱我军心耳。”
兵部尚书王崇焕突然活过来似的抬头：“太傅所言极是！楚军水师操练不足半年，岂能与我百战之师抗衡？”
“那依太傅之见，我军如何应对？”姬英杰松开扳指，沉声问道。
周延鹤浑浊的眼眸突然精光四射：“既然他要战，那便战。传令东海十二卫水军尽数集结，楼船拍竿全部换上精铁撞角。”
老臣的声音陡然拔高：“让楚宁看看，谁才是真正的水中霸主。”