京城，容华宫。
梅贵妃在大殿内来回不停地踱着步，她莲步轻移，裙摆随之摇曳，可她的脸上却全然没了平日里的雍容仪态，满心焦虑尽显于神色之间。
连日来，诸事接连受挫。
虽说皇帝正如他们所谋划的那般出了事，可事态却并未朝着最理想的方向发展——皇帝并未直接驾崩，而是一直昏迷不醒。
这般情形，着实棘手，毕竟昏迷中的皇帝随时都有可能苏醒，相较于一命呜呼，这无疑是颗更难拔除的“眼中钉”。
原本，她已备好了后手，将皇帝出事嫁祸给皇后与二皇子，而且这一招起初瞧着颇为奏效。
如今，众人的怀疑矛头纷纷指向了二皇子与皇后。
然而，事情的进展远没有预想中顺遂。虽说众人的猜忌目光都落在了皇后母子二人身上，可对梅贵妃母子的怀疑却并未就此消散。
大理寺卿施则承便是其中一个仍存疑虑之人。
从表面上看，所有证据似乎都确凿无疑地指向了皇后母子，可偏偏缺了最为关键的一环——那晚与皇帝共度良宵的女子究竟是何人。
虽说李珍士坚称那晚风平浪静，啥事都没发生。
可从现场勘查的痕迹，再加上张院正以及玄通道长的证词，皆能推断出，那晚确实有个女子与皇帝行了男女之事。
只是这女子仿若人间蒸发了一般，丝毫不见踪影。
梅贵妃心里跟明镜似的，那女子本就是她找来破坏皇帝所服药物药性之人，既已大功告成，她又怎会留着这么个“隐患”？
那名叫清莲的女子，在踏出那院子的当日，便已香消玉殒。而随她一同办事的两名小内侍，也早在前些时日悄无声息地没了性命。
梅贵妃目光阴冷，死死地盯着前方某一处，仿若能穿透宫墙，看到自己谋划的未来。
片刻后，她心中暗忖：不能再等了。
她已然得到消息，那玄通道长正在炼制一味专供皇帝服用的丹药，一旦丹药炼成，让皇帝服下，他即刻便能苏醒过来。
梅贵妃深知，皇帝早就动了废立太子的心思，她儿子的储君之位被废，不过是早晚的事。
如今皇帝经此一遭，身子骨一下子倒退回了服用返童丹之前的状态，甚至比那时还要衰弱几分。
可即便如此，她也知道，只要皇帝尚有一口气在，哪怕苏醒的希望微乎其微，他依旧会执拗地让老道为他炼制长生不老丹。
但她的儿子，实在等不了那么久了。
相较诚王发动的叛乱，她满心满眼在意的，唯有儿子能否登上皇位。
毕竟，攘外必先安内，皇位之事一日不定，军心民心便一日不稳，又何谈抗击诚王的叛军？
思及此处，梅贵妃银牙一咬，终于下定了决心。
只要皇帝一死，她的儿子便能名正言顺地以储君身份继承大统。
虽说皇帝确有废除太子之意，可旨意一日未下，她的儿子便依旧是国之储君。
“素菱。”梅贵妃轻启朱唇，声音冷冽。
“奴婢在。”素菱赶忙上前，屈膝行礼。
“去告知我大哥，他的主意，我应下了。”
“是。”素菱领命，匆匆退下。