虽不及御花园规模宏大，但布局别致，处处透着主人的用心。
三皇子引着大家观赏园中景致，不时与二皇子探讨花道。
姜离则站在一旁静静听着，偶尔附和几句。
倒是六皇子一直板着脸，明显对北蛮二皇子心存芥蒂。
眼看天色渐晚，三皇子提议回去用膳。
六皇子却突然说道：“二皇子既然对花道如此了解，不如咱们比试比试？”
三皇子闻言皱眉，刚要阻止，六皇子已经接着开口。
“就以园中这株牡丹为题，各自作诗一首如何？”
这分明是要难为人。
北蛮气候寒冷，根本不适合种植牡丹。
二皇子对牡丹的了解必定不及大洪的皇子们。
听了这话，二皇子有些为难，但又不好推辞。
正在这时，姜离站了出来。
“既然要比试，不如改为对对子如何？”
三皇子立刻会意。
“好主意！对对子更能考验学问。”
六皇子虽然不满，但也不好反对。
“那就请二皇子先出上联。”
二皇子略作思索，缓缓念道：“北风萧瑟动寒枝。”
这一句既点出了北蛮特色，又暗含孤寂之意，颇有深意。
六皇子冷笑一声，正要对下联，姜离已经开口。
“春日融和展新芽。”
这下联不但工整，还暗含希望与生机，隐隐回应了二皇子的孤寂之意。
三皇子连连称赞：“好对子！上下联相映成趣，妙极妙极！”
六皇子见状，只得悻悻作罢。
三皇子趁机提议回宫，总算化解了这场尴尬。
临别时，三皇子特意叮嘱六皇子。
“这些天多陪陪二皇子，好生招待。”
语气中带着明显的警告意味。
六皇子不情不愿地应下，转身离去时还不忘回头看了姜离一眼。
那眼神中满是不解，似乎在质问姜离为何要帮着外人说话。
姜离却恍若未见，向三皇子告辞后便准备离开。
二皇子连忙跟上来。
“多谢姜大人解围。”
姜离摆摆手：“六殿下年轻气盛，二皇子不必放在心上。”
二皇子欲言又止，最终还是叹了口气。
北蛮国不如大洪是事实，他也知道以目前的情况，想要娶到九公主几乎是不可能的。
但这颗种子已经在心里生根发芽，又岂是那么容易就能放下的？
姜离看出了他的心事，淡淡说道：“二皇子若是有心，大可以用实际行动来证明自己。”
“北蛮虽然暂时落后，但未必就没有发展的机会。”
这句话让二皇子眼前一亮。
与其在这里自怨自艾，不如想办法改变北蛮的现状。
告别姜离后，二皇子独自走在回去的路上，心中已经有了决定。
夕阳西斜，姜离离开皇宫时已近傍晚。
他沿着宫墙外的青石板路缓步前行。