瑞迪微微皱眉，低声嘀咕了一句：“希望这里的任务不要太无聊。”
楼上的陈清明将他们的对话尽收耳中，嘴角的弧度加深了几分。他目光掠过大厅里的其他人，心中盘算着：“看来这座城市的确正在吸引越来越多天赋异禀的冒险者了。无论他们的目的是什么，春分冒险者公会将成为这片灰色地带的核心。而我，也得看看他们能走多远。”
阳光依然透过破旧的彩绘玻璃洒在公会大厅的木地板上，但刚注册的瑞秋和瑞迪显得格外忙碌。他们站在告示板前，仔细浏览着各类任务委托。告示板上密密麻麻地贴满了各种任务单，有的是寻找丢失的宠物，有的是猎杀魔兽，还有些任务则是护送商队或调查失踪案件。
瑞秋目光一亮，伸手撕下了一张写着「击杀50只史莱姆」的e+级任务单。她的手指轻轻抚过纸面，眼中闪过跃跃欲试的光芒。
“这个怎么样？”瑞秋将任务单举到瑞迪面前，语气中满是兴奋，“史莱姆嘛，应该很容易搞定吧！”
瑞迪瞥了一眼任务单，随即耸耸肩：“50只？太简单了。”
两人信心满满地走向接待柜台，将任务单递给艾琳娜。艾琳娜接过任务单，眉头却紧紧皱了起来。
“这个任务……”艾琳娜捏着委托单的边角，有些犹豫地开口，“对你们来说，可能有点……”
“啊？”瑞迪立刻皱起眉头，声音拔高了几分，“你是说我们连治退史莱姆这种e+级任务都无法胜任吗？”
艾琳娜被他凶狠的目光吓得缩了缩脖子，连忙摆手解释：“呀！不，我不是这个意思！”
“那你是什么意思？”瑞迪语气中带着一丝不耐，手中的短矛轻轻敲打着柜台。
瑞秋则将双手交叉在胸前，斜眼看着艾琳娜，嘴角露出一抹若有若无的笑意：“所以，接待小姐，是不是该直接批准我们的任务了？”
就在这时，二楼传来一阵脚步声，轻而有力，却透着一种令人不自觉肃然起敬的气势。
“够了。”
一个清亮的少年声音打破了僵局。陈清明身穿黑色风衣，双手插在口袋里，从楼梯缓缓走下。他那张年轻的面孔透着一丝冷静与老成，深邃的眼眸让人不敢轻视。
瑞迪与瑞秋同时转头看向陈清明，眼中带着疑惑与戒备。
“你们是新手菜鸟，这一点我知道。”陈清明的目光扫过两人，语气冷静但不容置疑，“50只史莱姆，e+级任务，对你们来说并不简单。史莱姆可能等级低，但它们数量多且攻击带有腐蚀性。你们现在的装备和能力，完成这个任务的风险极高。”
“你凭什么这么说？”瑞迪握紧短矛，语气中透着不服。
“凭我是这座公会的会长。”陈清明站在两人面前，轻描淡写地说道。
听到“会长”二字，瑞迪与瑞秋都愣了一下，显然没想到眼前这个比他们还年轻的少年竟然会是公会的掌舵人。
陈清明淡淡一笑，抬起右手。伴随着一阵风起云涌般的威压，他的掌心凝聚出一道璀璨的蓝色光芒，光芒中隐隐带着一丝剑鸣之声。
“59级天空骑士，巅峰境界。”他的声音低沉，却如惊雷般响彻大厅。
瑞迪的表情瞬间凝固，手中的短矛差点掉在地上，而瑞秋则瞪大了眼睛，张了张嘴，却最终没能发出声音。
“如果你们不想直接把自己送进史莱姆的胃里，我建议你们听我的安排。”陈清明收起威压，语气重新恢复平淡，“春分公会还有一支e+级冒险小队——‘风之烬’，他们的成员虽然只是学徒级，但对付史莱姆有丰富经验。我会安排他们与你们组成临时队伍，共同完成任务。”
瑞秋咬着嘴唇，似乎还想说些什么，但面对陈清明那不容置疑的目光，她最终还是低下头，闷闷地答应了。
“知道了，我们听你的安排。”瑞迪虽然满脸不情愿，但也不得不点头服从。
就在此时，大门被推开，五名冒险者大步走了进来。他们的装备虽然简陋，但每个人脸上都带着自信的神色。领头的是一个瘦高的青年，年约二十出头，穿着一套擦得发亮的旧皮甲，腰间斜挂着一把长剑。他面容清秀，棕色的短发随意地贴在额头上，整个人透着一种轻松自如的气质，但那锐利的目光却显示出他丰富的战斗经验。
跟在他身后的两名学徒骑士一左一右，一人是身材粗壮的中年男子，面容刚毅，手持一柄锈迹斑驳的铁盾，给人一种可靠的感觉；另一人是个年轻的小个子，动作轻快，手中提着一柄短剑，眼神中带着几分雀跃，显然对任务充满了期待。而两名学徒魔法师则站在队伍的最后，一个是满脸雀斑的少女，戴着一顶过于宽大的魔法帽，手中的木杖显得有些笨重；另一个是戴眼镜的瘦削青年，穿着深蓝色长袍，脸上挂着几分书卷气，但握着法杖的手却有些微微颤抖。
“这就是‘风之烬’吗？”瑞秋看着他们，低声嘀咕，目光中带着几分质疑。
瘦高的青年队长似乎听到了她的嘀咕，却不以为意。他大步走向瑞秋和瑞迪，嘴角挂着一抹轻松的笑意，自我介绍道：“我是达米安，‘风之烬’的队长。你们就是新人冒险者吧？欢迎加入我们的队伍。”
瑞秋挑了挑眉，双手抱胸，明显不太服气地撇了撇嘴。她的目光快速扫过达米安和他的队员，语气带着些许怀疑：“就凭你们，也能带我们完成任务？”
达米安依然保持微笑，眼神中却多了一丝玩味：“当然。虽然我们只是e+级的小队，但完成任务还是绰绰有余的。相信我，新人，冒险者的世界和你想象中可不太一样。”
瑞迪则直接转过头去，懒得与他对视。他显然对这种队伍合作模式并不感兴趣，低声嘟囔着：“早知道这样，不如我们自己单干。”
“自己单干？”达米安闻言，轻笑了一声，语气中带着一丝戏谑，“真是好志气。不过新手直接对上五十只史莱姆，最后的结果可能就是被分解成骨头和武器残渣。”
听到这话，瑞迪刚想回嘴，却被瑞秋一把拽住。她瞪了瑞迪一眼，低声说：“别给我添乱。”
达米安没有再多说，而是转头向站在一旁的陈清明行了一礼：“会长大人，我们‘风之烬’一定会协助新人完成任务，请放心。”
陈清明站在柜台旁，目光平静地扫过他们的队伍。他的眼神在瑞秋和瑞迪身上停留片刻，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容：“很好。希望你们都能活着回来。”
说罢，他转身离开，身影消失在楼梯转角处。
达米安回过头，拍了拍手，示意队员集合：“好了，大家，准备出发吧！任务地点是下水道，别忘了检查装备，尤其是对付史莱姆的武器和药剂。”
瑞秋深吸一口气，看了看手中木制法杖，又抬头瞥了一眼瑞迪：“行吧，就看这些人能有多大本事了。”
瑞迪没有回答，只是将短矛扛在肩膀上，目光略显不耐，但还是跟上了队伍的脚步。
太阳在天际挂得高高的，柔和的光线穿透破旧的房屋间隙，映照在冒险小队的脸上。尽管头顶是一片晴朗，队伍的气氛却带着一丝紧张。达米安和他的队员们站在一处下水道入口旁，略显破旧的金属井盖上布满了锈迹和污垢，似乎在无声地诉说着这条通道的不祥气息。
粗壮的学徒骑士费了些力气才将井盖挪开。一阵恶臭立刻扑面而来，湿热的空气从黑暗深处汹涌而出，夹杂着腐败物质的味道，让站在井口的瑞秋下意识地后退了一步。
“欢迎来到冒险者的真实世界。”达米安站在井口边上，戏谑地摆了个夸张的欢迎姿势，嘴角挂着一抹玩世不恭的笑意，“这里就是你们的试炼场，希望你们的胃能适应这种环境。”
瑞秋用力皱起鼻子，拼命捂住嘴，声音透过手指传出来显得有些闷：“天哪，这味道……简直是灾难！”
站在她旁边的瑞迪依旧一脸冷漠，他将短矛扛在肩上，看了一眼漆黑的井口，淡淡说道：“不过就是点下水道的味道，能有多难闻？”