伊恩擦去嘴角的血迹，眼中闪过一抹庆幸与兴奋。他举起拳头，微微颤抖的手指宣泄着胜利的喜悦。
他的脸色苍白如纸，双腿几乎站立不稳。勉强支撑着身体，他靠在一块岩石上喘息，冰冷的空气让他浑身发颤。他的视线环顾四周，迅速确认自己的目标——那片湖中央的小岛。
在幽暗的地下湖中，小岛上那三株星光草显得尤为醒目，散发着幽幽蓝光，宛若夜空中低垂的星辰。伊恩深吸一口气，压下体内翻涌的疲惫与虚弱，拖着沉重的身躯一步步向湖边走去。
踏入湖中，他的每一步都像是在泥沼中跋涉。
冰冷的湖水刺骨，仿佛在吞噬着他的体温。他咬紧牙关，尽量稳住摇摇欲坠的身体，游向小岛。抵达后，他费力地跪在地上，手指颤抖着将星光草一一摘下。蓝光映照在他汗湿的面庞上，显得格外清晰。
完成这一切后，他又游回湖岸，走向巨鳄的尸体。尽管战斗已经结束，巨鳄的庞大身躯依旧令人不寒而栗。他强忍住身体的抗拒，用匕首小心翼翼地切割开巨鳄的头颅，挖出一颗泛着淡淡微光的魔晶。巨鳄的头骨虽已残破，仍然散发着元素波动，他毫不犹豫将其一并收入怀中。
然而，当他准备转身离开时，一股突如其来的寒意涌上心头。
“嘶……我未来的身体，你这是想要去哪里啊。”
声音如同毒蛇滑过耳畔，嘶哑低沉，又透着难以言喻的邪恶与冰冷。伊恩浑身一僵，他感到仿佛有一只无形的手掐住了他的心脏，整个身体瞬间失去了控制。他用尽全力，才慢慢地转过身，却看到了让他永生难忘的一幕。
先前他无意间开启的小型祭坛，此刻正散发着阵阵暗红色的波光，巫阵中浮现出一团扭曲的光影。
从巫阵的光辉中，缓缓攀爬出一个恐怖的身影。它浑身覆盖着暗红色的鳞片，上半身生有四只粗壮的手臂，每一只手臂上都布满狰狞的骨刺。头顶长着两根弯曲如羊角的尖角，眼中燃烧着猩红的光芒，贪婪而冰冷。
而它的下半身，则是一条修长的蛇尾，鳞片在暗光中散发着金属般的冷意。
“嘶……幸好我蛇魔一族拥有无与伦比的生命力。”恶魔的声音低沉缓慢，带着一种说不出的恶意，“只要头颅完好，我便能活很久很久。可惜，失去了心脏，我再无法变强……不过——”
它的猩红双眼盯着伊恩，眼底满是贪婪，“好在，你闯了进来。你真是个合适的载体。”
伊恩感到头皮发麻，浑身汗毛倒竖。他用尽力气想要挣脱那无形的束缚，但却徒劳无功。恶魔继续絮絮叨叨地说着，而它的身躯则一点点从祭坛中攀爬出来，每一次移动都让地面微微颤抖。
就在恶魔完全爬出祭坛的一瞬间，一股莫名的力量从伊恩体内爆发。他像从噩梦中惊醒般挣脱了束缚，整个人猛地从地面弹起。
他环顾四周，心中警铃大作，然而映入眼帘的，却是一个静止的画面——祭坛上的巫阵已经消失，恶魔的身影不见踪影，地面上只剩下一具枯萎的尸体。
这尸体同样覆盖着暗红色的鳞片，四只手臂僵硬扭曲，蛇尾萎缩成一条干瘪的物体，显然早已失去生命。
“原来只是……一具尸体。”
伊恩用力喘息着，冷静下来后，他意识到自己刚才经历的一切或许是恶魔残留的意志在侵袭他的心智。
这恶魔的尸体让伊恩心生警惕。他清楚，恶魔的尸体如果暴露在外界，很可能污染环境，甚至引发瘟疫。但庆幸的是，这里是一个独立的小型空间，不会对外界造成威胁。
他盯着尸体许久，最后冷冷一笑。“邪恶的东西终究会化作尘土。”他再没有多做停留，将所有战利品收好，拖着疲惫的身躯，头也不回地离开了湖心小岛。
刚才发生的一切太过诡异，仿佛一场扭曲的梦魇。他茫然地看着四周，空气中弥漫着一股淡淡的血腥气息和焦灼的硫磺味，令人作呕。湖心小岛上寂静无声，祭坛上的巫阵已经消散，仿佛从未存在过。
“到底是怎么回事……”伊恩喃喃自语，他看着自己的双手，发现它们仍在微微颤抖。他不清楚自己为何会突然挣脱那股令人窒息的禁锢，也不明白为何那恐怖的恶魔在最后关头竟然烟消云散。
伊恩并不知道，他的本源隐藏着怎样的秘密。
他是陈道明的本源分身，而陈道明正是主一道的道主，天地万道的主宰之一。尽管伊恩自己尚未觉醒，但他体内隐匿的力量足以震慑任何胆敢触碰的存在。
那来自异域的恶魔，本想趁虚而入，将伊恩占为己有。可是，它根本无法理解自己面对的是怎样的存在。在主一道本源气息的压制下，恶魔连反抗的余地都没有，便被彻底湮灭，连魂魄都未能存留。
但伊恩对此一无所知。他只是一个卑微的黑魔法学徒，被迫挣扎在生死之间，从未意识到自己的身躯中隐藏着何等可怖的力量。
“为什么它会突然消失？”伊恩皱着眉头回想，但无论如何努力，他始终无法想起任何合理的解释。他隐隐觉得自己的身体似乎藏着某种不为人知的秘密，可是他没有时间深究。
“活下来，变得更强。”伊恩握紧拳头，强迫自己镇定下来。他深知，这个诡秘的世界中，只有力量才能让他活下去。
他整理了一下战利品，将巨鳄的魔晶和头骨妥善收好，又把三株星光草放入怀中。尽管心中仍存疑问，他明白眼下不是纠结这些的时候。
史兰克城，地底世界“幽暗地域”的中心，被无数黑暗生物称为禁地。整座城市如同一只巨大的沉睡魔兽，散发出森冷而压抑的气息。
宏伟的城墙高达二十米，由青色石砖堆砌而成，石砖上的风化痕迹诉说着这座城市漫长的历史。而在砖缝间，隐隐可见暗红色的斑迹，那是数百年来浸透其中的魔兽血液，早已与石砖融为一体。更令人不寒而栗的是，石砖上还镌刻着古老而复杂的魔法符文，这些符文散发出微弱的光芒，仿佛在无声地警告着每一个试图冒犯这里的存在。
经过两天的艰难跋涉，伊恩终于站在了史兰克城那巍峨的城门前。虽然身体依然疲惫，但他内心的石头终于落了地。这座城市是黑魔法师的圣地，在这里，他的身份便是最强大的护身符。
“黑魔法师？”负责城门守卫的牛头人队长低头打量着伊恩。它身高三米有余，壮硕的体格如同移动的城墙，手中的巨大战锤随意扛在肩上，锤头上还沾着未干的血迹，散发着浓烈的铁锈味。然而，此刻，这头战力堪比高级魔兽的生物却表现得无比恭敬。
它弯下腰，用低沉的声音说道：“尊敬的黑魔法师，请进城。”
伊恩微微颔首，双眼透着淡淡的冷漠。他没有多言，只是抬脚迈入城门。尽管他只是个低级学徒，但那身黑袍足以让任何生物肃然起敬。在史兰克城，黑魔法师代表的不是个人，而是真理，是这个幽暗地域的绝对统治力量。
踏入城门，迎面而来的是浓郁的魔力气息。史兰克城的街道宽阔而古老，两旁的建筑大多以黑石为主，墙壁上嵌满发出微光的魔法灯。这些灯光虽不明亮，却让整个城市显得更加神秘而深邃。
街道上行人稀少，多为异族生物。尖耳的黑暗精灵、满脸獠牙的食人魔、阴影中悄然游走的亡灵……这些平日里令人恐惧的存在在这里都显得驯服而克制。每当他们看到伊恩的黑袍，目光中都会流露出几分敬畏与畏惧。
然而，与异族的恭敬不同，其他学徒们的态度却截然相反。当伊恩经过时，他们低声议论，嘲讽之意毫不掩饰。
“一个低级学徒，竟然也敢来史兰克城？”
“说不定只是个跑腿的奴仆罢了，披上黑袍就想吓唬人？”
“呵，这样的人，怕是连一只低级魔兽都对付不了。”
冷嘲热讽伴随着轻蔑的笑声在伊恩耳边回荡。
但伊恩对此毫不理会。他面色冷峻，步伐沉稳，径直朝着城中心走去。尽管他知道，这些人的嘲讽不仅是因为他的学徒身份，更是因为他们本能地排斥一个新来者。然而，伊恩早已习惯了这样的轻视，他的内心如同一潭死水，没有丝毫波澜。
学徒们见他无动于衷，不禁感到无趣，纷纷收回目光，转身散去。
穿过几条蜿蜒曲折的街道，伊恩终于来到了史兰克城的中心。他站在一片宽阔的石板广场上，远远望见了那座巍峨的建筑——史兰克黑魔法学院。