中年男子见众人交头接耳，皱眉冷哼一声：“规矩如此，吵闹无用。现在开始，试炼规则如下——”他大手一挥，数块青玉令牌悬浮在空中，散发出淡淡光华。“每人取一块令牌，前往灵雾林采摘灵草。时间为半日，达到指定数量者，方算通过。”
听到任务内容，陈云微微松了口气。采摘灵草虽需一定的观察力与灵气感应能力，但对他而言并非难事。他瞥了一眼姜虎，低声吩咐：“留在原地，不要乱动。”
姜虎点点头，眼中满是信任：“少爷放心，我等你回来。”
陈云与众人一同进入灵雾林。这片树林遍布浓雾，能见度极低，而灵草往往生长在隐秘之地，稍有不慎便可能迷失方向。更重要的是，韩愈之前提到过，灵雾林内可能有低阶妖兽出没。
陈云放慢脚步，小心翼翼地在林中探索。他运转灵气感应周围的气息波动，逐渐习惯了浓雾的压迫感。很快，他在一处石缝中发现了一株闪烁微光的小草，正是任务所需的灵草。
然而，就在他伸手采摘之际，身后忽然传来一阵风声。他迅速侧身，堪堪躲过了一道破空而来的尖锐气息。
“谁？”陈云沉声喝问，目光如电扫向身后。
从雾气中缓缓走出一个少年，脸上带着冷笑。他正是之前在飞舟上对陈云颇有敌意的吴琦。他抚掌冷笑道：“姜瑞是吧？听说你在试炼中表现不俗，不如让我试试，你的实力究竟如何？”
陈云目光微沉，心中暗道不妙。他知道，这不过是宗门内竞争的缩影。而眼下与其硬碰硬，不如以智取胜。
“吴琦兄，这里可是试炼场，争斗违背规矩。”陈云冷静说道，目光却紧紧盯着对方的一举一动。
吴琦嗤笑一声：“规矩？在灵雾林里，谁会在意规矩？倒是你，别怪我手下无情！”
话音未落，吴琦已然动手。他催动灵气，化作一道锐利的劲风袭向陈云。
陈云迅速闪避，同时反手抽出随身佩剑，一道清冷剑光破空而出，挡住了吴琦的攻势。他心中暗暗盘算，不能过分展现实力，但也不能表现得太弱，必须以最合适的方式退敌。
两人你来我往，交手数招，陈云抓住空隙，忽然一剑点向吴琦的肩膀，逼得他连连后退。趁着对方立足不稳，陈云果断说道：“吴琦兄，我不与你纠缠。若再执意为难，宗门自有公断。”
吴琦冷哼一声，目中虽有不甘，却也看出了陈云的警惕与沉稳。他心知短时间内无法得手，只得收起攻势，恶狠狠地丢下一句：“你等着，早晚要让你知道我的厉害！”
陈云在灵雾林中继续采摘灵草时，脑海中忽然响起了陈道明的声音，仿佛在灵魂深处回荡：“云儿，情况如何？需不需要我帮你？”
这熟悉的声音让陈云一阵恍惚。他知道，陈道明此时正通过特殊的灵魂联系与自己沟通。这是陈道明作为主魂赋予身外身的一种能力，能够随时感知彼此的状态。
陈云停下手中的动作，深吸一口气，低声回应：“道明大哥，我在这里一切尚好，暂时不需要你的帮助。”
陈道明略微沉默了一下，声音透着几分关切：“云儿，这里的人情冷暖和门派争斗非同小可，你一人行事需格外小心。切莫因逞强而失了分寸。”
陈云闻言，心中一暖。他明白，陈道明的每一句话都充满真诚的关切，但他还是坚定地说道：“道明大哥，我虽然是你的身外身，但也是独立的个体。我希望靠自己的力量，在气傀宗内站稳脚跟，甚至将来开枝散叶。这样，不仅能帮你分担，也算真正实现我的价值。”
陈道明没有立刻回答，片刻后才语气低缓地说道：“我明白了。既然如此，我尊重你的选择。不过，戈氏部落和你的姐姐，我会替你照顾好，无需担心。”
听到这句话，陈云感到一阵放松。他知道陈道明的承诺向来可靠，自己可以放下心头的重担，专注于眼前的路。
“多谢大哥。”陈云在灵魂深处表达了真挚的感激。
陈道明笑了笑，声音中多了几分轻松：“不用谢我，这本就是我们兄弟间该做的事情。云儿，未来的路，不管多难，记得你还有我。”
陈云点了点头，目光渐渐坚定。他心中清楚，虽然陈道明的力量足以解决许多问题，但如果总是依赖于他，自己永远无法真正独立。而他的目标不仅仅是生存，而是在气傀宗中走出一条属于自己的道路。
“好自为之，我会关注你的情况。”陈道明的声音渐渐变得模糊，最后彻底消失在陈云的意识中。
离开灵雾林时，陈云将灵草交给了负责审核的长老。他的表现并不算出众，但也不落人后，顺利通过了试炼。
回到飞舟前，他发现其他人陆续归来，每个人脸上或多或少都带着疲惫和警惕。特别是吴琦，虽然脸上仍旧带着傲慢的表情，但显然对陈云的冷静与反应有了新的评估。
“姜瑞。”吴琦忽然走过来，眼神复杂地盯着他，“今天在林中，算你运气好。不过，以后你我还会有机会较量。”
陈云淡淡一笑，面无惧色：“吴琦兄，宗门比试多得是，我随时奉陪。不过，我相信彼此良性竞争，未尝不是一种成长。”
吴琦一愣，显然没料到陈云会这样回应。他冷哼一声，拂袖离去，却没再继续挑衅。
陈云目送吴琦离开，心中却明白，这只是暂时的平静。在气宗这种地方，真正的考验刚刚开始。
飞舟再次起航，朝气宗主峰飞去。陈云站在甲板边缘，看着远处越来越近的恢弘建筑，心中五味杂陈。
“姐姐，戈氏部落，你们的安危，我已经托付给了道明大哥。”他在心中默默念叨，“而我，会在这里用自己的双手开辟一片天地。”
他抬头望向远方，那巍峨的山门仿佛在诉说无尽的机遇与挑战。他知道，前方的路，绝不会平坦。但正因为如此，才充满了意义。
“气宗的斗争，宗门的修行……一切，才刚刚开始。”陈云握紧拳头，目光坚定如铁。
不论未来如何，他都会用行动证明自己，不辜负陈道明的支持，也不辜负自己的初心。
陈道明从梦中惊醒，眼前朦胧的影子渐渐清晰起来。待他揉了几遍眼睛，才看清楚，距离自己不过数尺之遥，站着一名女子。
她容貌清丽，肌肤如瓷，透着一股苍白的病态美，目光如秋水般清澈，带着淡淡的忧愁与宁静。她静静地站在那里，仿佛一幅从画中走出的美人图。
然而，更令陈道明疑惑的是她的装束。她穿着一件简单朴素的白色麻衣，洗得一尘不染，洁白如雪。这种衣物通常是穷苦人家的孩子才会穿的。然而，眼前这位女子无论是仪态还是气质，都显然不是出身寒门。
麻衣裹身的她，竟透出一种清冷而不染尘埃的仙气，仿佛是隐于山林的仙子。再细看，她的腰间系着一根普通的布带，脚上也是一双朴素的草鞋，与她通身的气质形成了强烈的反差。
陈道明微微皱眉，试探着开口：“你……你是……”
女子抬起头，微微一笑，那笑容如初春的细雨，温柔却带着淡淡的凉意：“我不是鬼，你不必害怕。”
这句话倒让陈道明愣住了。他刚才的确因女子的突然出现而感到些许惶恐，但以他玄圣境的修为，即便面对鬼魅也能轻易应付。他心中警惕顿生，暗暗提起一丝真元，目光如炬地盯着她。
“你是什么人？”陈道明冷静下来，语气低沉而警惕，“为何出现在此？”
女子微微低下头，声音清冷而柔和：“我名唤白霜，路过此地，见你身具异象，忍不住前来一见。若有冒犯之处，还望见谅。”
“白霜？”陈道明默念这个名字，神色复杂。他能看出眼前女子非凡人，但具体是什么来历却无从判断。更让他疑惑的是，她的身上没有半点灵力波动，仿佛只是个普通人。
可如果真是普通人，又怎能悄无声息地出现在自己的驻地？
“白姑娘，你是凡人还是修士？”陈道明继续试探。
白霜轻轻一笑，声音中带着一丝飘渺：“这个问题，你或许自己会有答案。”
说罢，她缓缓迈步，朝着房门走去。她的步伐轻盈无声，如同幽灵一般，脚下的尘土竟未扬起一丝痕迹。陈道明目光一凝，正欲追问，女子却回头说道：“多谢你庇护戈氏部落，未来若遇困厄，或许我能帮上一点忙。”
陈道明愣住了，这话是什么意思？她为何知道自己庇护戈氏部落？
眼看着白霜的身影渐渐消失在月色中，他站在原地，久久没有动弹。他试图感知她的气息，但发现她仿佛从未存在过。