凌晨十二点过后，孙燕说完这最后一句话，便缓缓合上了眼睛。
关义为只觉得手掌中的那只手突然没有了生命，再看向孙燕，就像突然睡着了一般。
他大声喊着：
“阿娘、阿娘”
牛四郞一直在一旁看着，他知道孙燕的大限到了，眼睛一直一眨不眨地盯着她。
孙燕病了这么久，再加上医生最后的诊断结果，牛四郞早有思想准备。
可饶是如此，他还是特别难过。
人们常说少年夫妻老来伴，如今他们正一天天老去，正是需要相互作伴的时候，孙燕却先他一步去了。
“阿燕”
牛四郞也失声痛哭。
牛天这一晚其实睡得不安稳。
他一直侧耳听着母亲房中的动静。
突然，一阵哭声传来，他心里一惊，赤着脚就跑到孙燕的房中。
看到牛四郞和关义为都趴在床前痛哭，而母亲孙燕则闭着双眼躺在床上，牛天顿时什么都明白了。
他没有扑上去大哭，而是流着泪迅速往外跑，边跑边喊着几个弟弟妹妹的名字。
等到把几个弟弟妹妹们全叫到孙燕的房中，几兄妹才围着孙燕的病床痛痛快快地哭了一场
接下来，是办丧事，守灵、哭灵
清远镇的牛家忙着办孙燕的丧事不提。
再说关义直和关义为在约定好的时间，各自带着一队士兵来到九码头，准备启程去石牌进行前期的侦察工作。
为了掩人耳目，所有人都着便装。
他们扮作进川做生意的商人，船上带着的一应物资，对外说是进川售卖的。
其实是关家大院置办的这些，是准备到石牌以后无偿送给当地的老百姓。
石牌属于山村，交通又不便，城里的很多日用品，他们恐怕连见都没有见过。
这次既然要在石牌进行前期的侦察工作，所以跟当地的村民搞好关系很重要。
后来，经关忠诚反复思量，他暗地里命人备下了一船日用品以及粮食。
此时，所有东西都装上了船，关义直和关义有也带着各自的人马进了船舱。
吴铭、傅泰、傅康、关忠诚、那涵、卫荣、春娃，关义正、关义喜、杨不凡以及戚无双和关义洁等人都来送行了。
关义直看着人群里的戚无双，他其实很想问她：
“一个月以后，你会送我什么礼物？”
可是，他又非常害怕那个答案是他不能接受的。
另外，离戚无双说这话才过了一个晚上，还远远没有到一个月的期限，自己问了恐怕也是白问。
便只得将满腔的柔情压下，故作轻松地对她笑着挥手。
关义洁自从跟关义有确定了心意，昨晚回去又连夜给他做了一双鞋子。
今天送行的人很多，关义洁不想引人注意，悄悄用一块布包了那双鞋，趁人不备递给了他。
关义有隔着布摸到是一双鞋，心里别提有多高兴了。
随着一长两短的汽笛声，轮船开航了。
关义直和关义有站在船舷频频朝岸上送行的人挥手，他们此刻并不知道，在石牌等待他们的将会是什么