正聊得热火朝天的时候呢，嘿，就瞧见那边晃晃悠悠走来一个少年书生。这书生双手一拱，笑嘻嘻地说道：“各位好汉，大家好啊！我就好奇了，这个人到底犯啥事儿了呀？你们咋都要揍他呢？嘿嘿，麻烦各位看在我这小生的薄面上，就饶了他呗。” 说完，还恭恭敬敬地来了个九十度大鞠躬。众人一瞧，哟，这是个斯斯文文的相公呢，赶紧也回礼，说道：“哎呀呀，这家伙可把我们气坏了。他不光抢我们东西吃，还把我们的家当给弄坏了。既然相公你都给他求情了，那我们就自认倒霉，算我们倒霉行了吧。” 说完，大家就一哄而散了。
这个年轻后生看着众人都走光了，又转头瞅瞅，只见那个人用袖子把脸遮得严严实实的，还躺在那儿一动不动，跟个大懒虫似的。他就走上前去，一把将袖子拉开。艾虎这时候那个尴尬呀，脸 “唰” 地一下就红得跟熟透的西红柿似的，都不知道该说啥好了，“噗哧” 一声就大笑起来，那笑声跟敲锣似的。书生说道：“嘿，别笑呀！到底咋回事儿呢？起来说说呗。” 艾虎没办法，只好磨磨蹭蹭地站起来，拍拍身上的灰尘，就跟拍灰尘能拍出宝贝似的，然后拱拱手说道：“哎呀呀，真不好意思，确实是我的错，我的错。” 接着就把抢酒吃鱼还有毁坏人家东西的事儿，一五一十地全说了，一点也没隐瞒，就跟竹筒倒豆子似的。说完，又忍不住哈哈大笑起来，那笑声都快把树上的鸟儿给吓跑了。书生听了他的话，心里暗暗琢磨：“听他说话，倒是个直率豪爽的人呢。嘿，有点意思。” 又看了看他的长相，满脸英雄气概，不由得就心生羡慕，就像看到宝贝似的，问道：“嘿，请问尊兄贵姓呀？” 艾虎回答道：“小弟姓艾，名虎。尊兄你贵姓呢？”
那个书生说道：“小弟施俊。” 艾虎说道：“原来是施相公啊。我这狼狈的样子，你可别笑话我哈。我现在就跟个落汤鸡似的。” 施俊连忙摆手说：“哪能呢哪能呢！四海之内皆兄弟嘛，哪有笑话你的道理。就跟医生说的，不能以貌取人。” 艾虎听了 “皆兄弟也” 这句话，把 “皆” 字当成了 “结” 字，回答道：“我就是个粗人，哪敢跟你这样斯文的贵客结为兄弟呀。不过既然你不嫌弃我，那我就拜你为兄吧。嘿嘿，我这也算是高攀了。” 施俊听了很高兴，知道他是理解错了，但觉得他很耿直，值得交往，就像发现了一块璞玉似的，就问道：“尊兄你今年多大了呀？” 艾虎说：“小弟今年十六岁了。哥哥你今年多大呢？” 施俊说：“我比你大一岁，今年十七岁了。嘿嘿，我比你早出生一年，就当你哥了哈。” 艾虎说：“我就说你是兄长嘛，果然没错。那哥哥你在上边，受小弟一拜。” 说完，就 “噗通” 一声趴在地上磕头，那动作快得跟闪电似的。施俊赶紧还礼，两个人互相搀扶起来，就跟两个摔跤选手似的。小侠艾虎提起包裹，施俊伸出手，拉着艾虎，离开了破亭子，朝着树林走去，那步伐就跟行军似的。
远远地就看见一个小童牵着两匹马在那儿左顾右盼呢。施俊走到小童跟前，喊道：“锦笺，过来见过你二爷。” 小童锦笺之前就看见他们两个人在那儿叽里呱啦地说话，后来又看见他们互相磕头，心里早就觉得奇怪得不行，就跟看到外星人似的。现在听见相公这么说，不敢怠慢，赶紧上前跪下，说道：“小人锦笺给二爷叩头。” 艾虎从来没被人磕过头，也没听过别人叫他二爷，现在看到锦笺这样，高兴得都快找不着北了，都不知道该咋办了，连忙说道：“起来起来。嘿，别跪着了。” 然后伸手在兜肚里面掏啊掏，掏出两个锞子，递给锦笺，说道：“拿去买果子吃。嘿，别客气。” 锦笺不敢接，眼睛直勾勾地瞅着施俊，就跟等着施俊下命令似的。施俊说：“二爷赏你，你就收着吧。” 锦笺这才接过，又磕头谢赏，那动作就跟机器人似的。艾虎心里暗暗想道：“为啥他又磕头呢？哦，我明白了，肯定是觉得不够，还想跟我再要点。嘿，这小家伙。” 于是又伸手往兜肚里面掏。艾虎以前也是个馆童，因为在霸王庄上没经历过这些排场礼节，所以不懂，这可不是前后文矛盾哦。
施俊说：“二弟赏他一锭就够了，何必赏他那么多呢。对了，问你一下，二弟你准备去哪儿呀？” 这句话一下子就把艾虎的注意力给岔开了，艾虎回答道：“小弟要上卧虎沟去找师父和义父。那哥哥你准备去哪儿呢？” 施俊说：“我要去襄阳县金伯父那儿。一方面是去看看文章，就跟武林高手去切磋武艺似的。另一方面就在那儿好好学习。你我二人不能在一起好好聊聊，真是太可惜了。就跟错过了一场精彩的大戏似的。” 艾虎说：“既然我们都有事儿，那不如各走各的，以后肯定还有机会见面。哥哥你骑马走吧，让我送你一程。我这腿快，能跟上。” 施俊说：“贤弟不用送太远。我是骑马，你是走路，你哪能赶得上我呀？不如就在这儿告别吧。就跟大侠分道扬镳似的。” 说完，两个人又互相拜了拜，那动作就跟古代的侠客似的。锦笺把马牵过来，施俊谦让了好一会儿，才踩着马镫上了马，那姿势还挺帅。锦笺因为艾虎是走路，他就不肯骑马，拉着马步行。艾虎不答应，非得让他骑上马跟着施俊走，就跟个小将军似的。艾虎看着他们主仆走得远了，这才扛起包裹，迈开大步，朝着大路走去，那步伐坚定得跟要去打仗似的。
施俊的父亲叫施乔，字必昌，曾经当过一任知县。后来因为眼睛得了病，看不见了，就跟瞎了眼的蝙蝠似的，只好告假回乡了。他这辈子有两个结拜的朋友：第一个就是兵部尚书金必正，因为参奏襄阳王被贬在家，就跟从天上掉到地上似的。第二个是新调到长沙当太守的邵邦杰。这三个人虽然是结拜的朋友，但是感情就跟亲兄弟一样，那叫一个铁。施老爷知道金必正有个千金小姐，小时候见过好几次呢，虽然有联姻的说法，但是还没下聘礼，就跟菜还没炒熟似的。现在施俊长大了，施老爷就想让施俊去金必正那儿，表面上说是让金必正看看文章，其实暗地里是为了这门亲事，就跟下一盘大棋似的。
这天，施俊来到襄阳县九云山下的九仙桥边，打听着金必正的家，把信送了进去。金必正马上就把他请到书房，那速度快得跟火箭似的。金必正看到施俊长得一表人才，学问也很渊博，那谦虚和蔼的样子，让人很是羡慕，就跟看到宝贝似的。金必正心里可高兴了，而且看了信之后，也知道施乔的意思了，就问施俊：“你父亲的眼睛好点了没？不然怎么能写信呢？” 施俊恭恭敬敬地回答道：“我父亲现在只能感觉到一点光亮，别的还是看不见，就跟在黑暗中摸索似的。这封信是我父亲再三嘱咐我代笔写的，希望伯父别见怪。嘿嘿，我这字写得也不咋地。”
金必正说：“这么看来，贤侄你的书法肯定很好了。这上面还说让我修改文章，我可当不起呀。我好久都没读书了，拿笔都跟拿烧火棍似的，还谈什么修改文章呢。还是贤侄你在这儿好好学习吧，有空的时候我们聊聊，互相学习，对大家都有好处。就跟武林高手互相交流武功秘籍似的。” 说到这儿，就看见家人来禀报说：“饭已经准备好了。请问在哪里摆呢？” 金必正说：“就在这儿摆吧。我和施相公一起吃，也好说话。就跟一家人似的。” 吃饭的时候，金必正问了施俊好多读过的书，施俊都对答如流，把金必正高兴得不行，就跟中了彩票似的。吃完饭，就把施俊安排在书房住下，自己得意洋洋地往后面走去，那模样就跟打了胜仗的将军似的。