另一边，浣衣院。
幽暗的房间内，一名原本静卧于大通铺上、因高热而气息全无的宫女，此时胸口竟又开始微微起伏。
沉重的呼吸声充斥着整个空间，仿若那陈旧的风箱，不断地拉扯着人的神经。
“咳咳咳——”
一阵天旋地转后，陈清语的意识缓缓从混沌中苏醒。
她尚未从死里逃生的喜悦中回过神来，便感觉到喉咙如同被利刃划过，每一次吞咽都犹如经历了一场酷刑。
“水，咳咳，水……”
她嗓音沙哑地呢喃着，屋内却毫无回应。
粘连在一起的睫毛终于完全展开，借着窗外的光线，陈清语这才看清自己身处一间潮湿逼仄的破屋内。
她环顾四周，发现除了自己身下的这床被褥，旁边还整齐地摆放着十来张相同模样的褥子。
她难以置信地瞪大了眼睛：
“这……这里是……”
“砰！”
单薄的门板被人从外面猛地踹开，在陈清语惊愕的瞬间，来人凶神恶煞般朝她扑来，伸手用力揪住她的头发，连拖带拽地将她带到了屋外。
“咳咳！”
“住……住手，我可是圣上亲封的……咳咳……美人。”
陈清语的头皮被撕扯得剧痛难忍，可她的身体却虚弱得无法反抗。
“小贱人，醒来还敢赖在床上偷懒，真把这里当成你家了？”
动手的婆子一边拧着她身上的软肉，一边将她扔到一堆脏衣服旁边，横眉立目，冷笑道：
“也不看看自己长什么样子，就凭你这副模样，也妄想当美人？”
“我呸，还不快给老娘好好干活，再敢偷懒，小心你的皮。”
身上被人吐了一口浓痰，陈清语恶心至极，顿时失声尖叫，全然忘却了之前被皇帝追杀的事情，下意识地摆起架子，呵斥道：
“放肆！你个狗奴才竟敢以下犯上。”
“啪啪——”
“啊！”
接连两个耳光打断她的话，那膀大腰圆的婆子掐着她脖子，边说边打道：
“小贱蹄子发癔症了是吧，你有胆子再说一遍啊。”
“啪啪！”
“嗯？怎么不说了？”
“啪啪啪——”
蒲扇般的巴掌狠狠地抽打在陈清语的脸上，她那原本消瘦的面庞被打得肿胀不堪。
周围埋头浆洗衣物的宫女们皆低头不语，原本静谧的院子里，唯有那一声声清脆的巴掌声在回荡。
直至陈清语被打掉一颗牙齿，想拼死反抗，却又被按入木盆中灌水。
那浑浊的污水淹没口鼻，令她发出“噗噗”的吐泡声，几乎快要窒息，才重新被提起来。
这般反复数次，直到她憋不住尿湿裤子，气息奄奄地瘫倒在地，那管事的婆子方才罢休。
对方临走时，仍不忘狠踹她一脚，厉声道：
“哼，今日要不把那堆衣物洗干净，本嬷嬷有的是法子惩治你。”
“听见没有！你聋啦！”
“听，听见了。”
陈清语满脸水渍，瑟缩着身躯，唯唯诺诺应下，再不复先前的傲气。
等管事婆子离去后，她望着四周依旧麻木浆洗衣物的宫女，低头凝视着那双发白发皱、脱皮且红肿的粗手，意识到自己又一次重生了。