看着滚滚前行的铁炮，方选心里乐开了花。
“这可是个宝贝疙瘩啊。”
乌山有大量的煤炭和铁矿，铁的成本可比铜低多了。
以前不能只能用青铜炮和青铜火枪，是因为铜的熔点低，浇铸起来更容易，而铁器虽然材料上更便宜，但苦于没有高炉，制作铁器只能锻打。
锻打自然有锻打的好处，千锤百炼的铁质兵器会更锋利耐用，但缺点也很明显，就是制作效率太低，两名工匠忙活一天，也只能打出一两件兵器成品。
如今铁厂高炉建成，铁器就可以像青铜器一样生产，只要材料管够，包括大炮、火枪和铠甲，只要是铁器，都可以迅速产出，效率高到过去无法想象。
方选思忖间，几人已经来到禁区外。
最近这里又进行了扩建，加高了禁区的围墙，同时将周围的建筑迁走，单独划出了一片区域，用于实验各种新式武器。
大炮被架好，吴自启取来了两发炮弹，一番装填后，点起火把交到方选手里。
“阿弥陀佛，千万别炸膛哈。”方选接过火把，点燃引线，然后拉着众人退得远远的。
一声轰鸣过后，炮弹落在对面的山坡上，不过并没有发生爆炸。
“此为试验弹，乃是实心，并未装填炸药。”吴自启说道。
方选点头，感叹还是他会过日子。
随后便询问，如果用铁水浇铸火枪，能否将成本控制在五十两一支。
却见吴自启摇头笑道：“若是浇铸火枪，至多三十两成本足矣。”
“好啊！”方选大喜。
当即吩咐，先行浇铸四十门大炮，至于火枪，暂时并不急用，所以铁厂可以先制作其他铁器，火枪则视情况抽空制作。
二人闻言，表示会依照吩咐进行。
同时吴自启也禀报，近期他用竹筒制作了一些炸弹，又制作了一些火折子拿到优选商号售卖，生意还算不错。
炸弹主要是卖给了采石场，乌山建城需要挖山开路，所用的石料也得从山里挖掘，过去都是采用先大火烧，后冷水浇的方法破碎岩石，工艺十分原始，自从用了炸药以后，采石场的效率也提高了不少。
火折子则都是周边居民购买，吴自启只提供配置好的燃烧药，其余材料和制作过程，都教给了优选商号的伙计。
炸药和燃烧药都是明码标价，钱直接进了钱庄。
“不如设一个火药局吧。”方选说道，“你任局长。”
随即详定下火药局的职能，那就是专门负责火药、火炮以及相关产业。相当于是一家军工国企，专门负责给军队提供武器。
以后军队使用火器，都得从预算里拿钱向火药局采购。现阶段成立伊始，军队也没有明确的预算制度，所以暂且还谈不上采购，但是火药局得提前在钱庄设个账户，用了多少原材料，造了多少成品，进出多少钱物，都要由铁算盘记下账目。
“吃不穷，喝不穷，不会算计就受穷。”方选说道，“火药局的开支用度，都由你一人做主，也无需考虑盈亏，只是做个账目，心中有数即可。”
见吴自启点头，方选便让范齐抽空通知铁算盘。
自从有了二范，方选的工作轻松了不少，很多事情不用亲自去跑了。
眼看时候不早，方选便领众人直奔春风楼，刚好今天是庆功宴，把比武大会和铁厂的功一起庆了。
众人到场时，刘仲达等人已经喝上了。
“哥哥来晚了，当罚三盏。”刘仲达将方选迎入席间，拿过酒盏就要灌。
方选吸了一下鼻子，闻出是优选商号的烈火酒，心道你小子是不知道这酒的厉害，就使劲喝吧。
这种高度白酒，方选可不敢连喝三盏，于是开口说了铁厂的成果岔开话题。
刘仲达闻言，更是大喜，连忙起身说道：“几位辛苦了，重重有赏！”