“合作。”
巴洛局长玩味地重复了一遍这个词。
“就像签署联盟协议那样？塔纳托斯，你是不是忘了自己的身份。清道夫协会就是藏在阴影世界角落里的蟑螂，谁跟你们合作，就会成为所有官方组织的敌人。”
塔纳托斯也笑了：“这就是你讨价还价的话术么，巴洛？真是一点儿也不高明。”
“局长大人，世界正在发生不可预知的变化，你比谁都清楚。与之相对的，规矩也是会变的，要是谁再抱着默守陈规的思想想要保持以前的格局不变，注定会被世界所摈弃——新世界容不下他们，也需要新的主宰者。”
“新世界……”巴洛局长咂摸了一下嘴，“我喜欢这个称呼。”
塔纳托斯趁热打铁：“我手里掌握了如何将肉体增幅向天赋移植给普通人的技术，而白头鹰知道怎么将精神向的天赋从觉醒者体内提取出来，虽然是两条不同的研究方向，但正好是互补的，只要我们联手，我们在觉醒者和天赋相关方面的研究将远远超过其他所有人，甚至无限趋近于最终的那个答案——我知道你想要什么，人造觉醒者？觉醒者军队？这些都不是问题，相信我，只要你把成果摆到那些政客的办公桌上，你会得到大把大把的经费，以及更高的决策权。”
塔纳托斯低沉地笑了笑：“哪怕再退一步说，巴洛，你身为白头鹰的局长，难道就从没幻想过自己拥有天赋后会是什么样子？是足以改变世界的力量？还是获得无尽的财富和权利？又或者更夸张一些……永生也不是没有可能。”
话筒里巴洛的呼吸微微一滞。
塔纳托斯听出了巴洛的情绪变化，他无声一笑，继续说道：“只要我们联手，成功研究出如何将天赋完美地移植到普通人身上，这些全不是问题，全世界的觉醒者都只是摆在你面前的果肉罐头，你可以随意挑选吃哪个味道的。”
通话保持着，二人都沉默了一会儿。
半晌后，巴洛缓缓吐出一口气：“不得不说，我确实心动了，但并不是为了我自己。”
塔纳托斯撇了撇嘴，不过没有打断巴洛。
巴洛继续说道：“你说的这些，本就是我们白头鹰环治局的现有计划，但如果和清道夫协会联手能加快我们的研究进度，我没有道理拒绝。所以你没必要说后半部分那些引诱我的话，即使没有那些，我依旧会答应合作。”
“不过，你话虽然说得没错，但清道夫协会依然是阴影世界中的过街老鼠，不管是交易还是联盟，对白头鹰来说都并不公平。”
塔纳托斯微微皱眉，他知道这是巴洛想要提条件了：“难道我说的还不够明白，只要我们掌握了批量制造觉醒者的技术，就是掌握了未来新世界的话语权。你还在担心什么？成为世界公敌？不，等到那时候，谁拳头大谁才是正义的一方。”
巴洛叹了口气：“塔纳托斯，并不是除我们以外的所有人都会被新世界抛弃。”
塔纳托斯眼睑一抬：“什么意思？”
“大夏，特管九处。”
巴洛瞥了眼办公桌上刚送来不久的一份情报，缓缓开口：“我们的另一个实验品逃去了大夏，好消息是他还活着，只要能把他抓回来，我们的研究还能继续；但坏消息是他落到了九处手里，九处可以通过他追上我们的研究进度。”