元绮听明白了，也能理解洛昀，她娘家没落，此生托付元穆，她是怕萧淙之再犯帝王之忌连累元家。说到底，元穆的官位再高，只是文官，没有兵权，可萧淙之，那是实打实的二十万大军！
若是派他再接手长孙家的兵马，还有谁能与他争锋？可若是不交给他，又有谁能担兵马大元帅一职呢？
元绮陷入深思：“嫂嫂，此事我也做不得决定，请容我与他商量商量吧。”
洛昀点头应允。
此时湖面飘来一艘小船，乘船的竟是如流。
“郡主，侯爷回来了，正与国公爷说话呢。”
元绮喜出望外：“这么快？嫂嫂，我去瞧瞧他。”
国公府的花园内，牡丹开的正好。
元穆快步穿过长廊走来，行过拱门，见园中那人少见地一身白衣，负手而立，好似旧日重现。
他刚定眼细看，萧淙之已经听见脚步声转过来：“长穆。”
“这么快回来了？”
“嗯，高子愈事办的不错，没费什么心。”
元穆点点头称赞说：“趁着我们和长孙信交战，他能将西南料理清楚，确实是不可多得的人才，我会记住他，有机会调回来。”
萧淙之不置可否，元穆的话题再次回到自家人身上：“阿绮今日来验子湛的学，你们许久未见，先去看看吧。”
萧淙之却脚步定住不动，意味深长地喊了他一声：“长穆。”
元穆回过身，自然也察觉到他语气中的不寻常：“怎么？有事？”
他认真点头：“有一事，是时候问问你了。”
元穆脸色也严肃起来：“什么事？”
“你是什么时候得知长孙极准备逼宫的？”
元穆面色凝重，甚至有些阴郁，没有回答。
萧淙之心中已经有了答案：“关赫发现御林军布防图有问题，是你故意让他发现的吧？”
元穆目光深沉，却并不闪躲，他缓缓开口：“你是什么时候知道的？”
“三千书生劫法场。”萧淙之将自己的猜测和盘托出，“如果不是你和太子早有计划，不可能会有那样的声势。当时的太子也不可能躲过长孙家的追杀与你会合，更不可能元家除你以外，全都在封城前逃脱。长孙极既然准备谋反，又怎么会偏偏让我外祖的旧部看到那张布防图？这一切都太巧合了。”
元穆忽然松了一口气，露出苦笑：“果然，瞒不过你。确实，自从太子离京，我就一直在盯着长孙家兵马的动向，西南的大军确实没有动，但是我却发现他御林军勾结了。”
“所以你将计就计？”
“我知道你想说什么，先帝之死并不在我计划之列，但确实是我纵容的后果。”
萧淙之看他的眼神不容他有一丝隐瞒：“事到如今我没什么可隐瞒的，我知道此次宫变后，天下必然易主，只是我没想到嘉柔和长孙一诚当晚就动了手。”
“为什么？”萧淙之心中已经有了答案，却还是要问。
因为那是元穆，是当年押上一切拼死拥护奕王上位之人！
在这世界上，知己比爱人更难寻，萧淙之与元穆能够如此惺惺相惜，除了立场与才华，更因为，他们都曾是寒窗苦读，立志匡扶天下！
萧淙之即便到绝境也从未背弃初心，因而他必须要问一问，为何元穆，背弃了他所忠的君王？若是他认为自己已经到了能够凭一己私欲左右天下的地步，那他又和长孙信，和李瑜，有什么区别呢？
元穆眼中却流露出伤感和痛苦神色：“当年，我父亲去颍州前，将妹妹交给我，为了振兴镇国公府，我让她从商，联姻，到后来为你我为质。从前我一直认为，为了天下平衡局势稳定，私情只能居于大义之下。可这几年我们与长孙家斗争，我牺牲妹妹换来的真的是一个太平盛世吗？”他摇摇头，“不，并不是。我们不过是政治斗争中的一个棋子，一个有梦想有抱负的棋子罢了。我拥戴先帝，因为他从未有过割地和亲服软求稳之心，不论手段如何，他的道心与你我是一样的。可这几年先帝的身体表面上看起来精神矍铄，实际上去早已经掏空了。
还记得科举案我们为何要保太子吗？他不软弱，也不受外戚掣肘，他虽然年轻，却是我一手培养出来的储君。从前你我都在深渊底挣扎求生，不得已都舍弃过亲人，可如今，你我合力足以倾覆天下，我当然要为阿绮，也为你和子湛，争一个解脱。所以当我知道长孙家的计划时，我选择舍弃了先帝。是为你们，也是为我自己心中的大义。
走到你我如今这个位置，早就不是当初纤尘不染的书生了，这条路是对是错，我也不知道。可历代先贤，谁不是在以身证道呢？所以即便后世骂名，我也要证一证我的道，若是错了，这地狱，就让我一个人来受，你和阿绮从此解脱。”
萧淙之沉默着看他许久，元穆果然是元穆，他比任何人都适合站在天子左右，他心中甚至没有君王，没有自己，唯有天下。
萧淙之失声而笑，兄妹果然是兄妹，这两人，看着比谁都循规蹈矩，一派正气，骨子里却都是充满离经叛道的野性，孤傲不可攀折。
“这一点，我可真比不了你。”氛围没了之前的凝重，目光越过元穆看向他身后，元绮正站在那里，“我此生已无遗憾，匡扶天下的重任，还是交给你吧。”
他拍了拍元穆的肩膀，越过他朝元绮走去，即将走到她面前时，萧淙之定住脚步，朗声说了一句：“长穆，你只管证你的道，他日若用得上我，我萧淙之，绝不推辞。”
七月初七，举国欢庆，男女交欢，生生不息。
国宴上皇帝正式封赏有功之臣。
文官以元穆为首的一众举子自然不必说，武将升迁的变数却令在场所有人都感到震惊。
皇帝除去萧淙之的兵权，保留武定侯的爵位，将护国大将军职位授予秦又天，常驻上京。塞北不设大都督，将兵权一分为二，一边以庞统为首，继任戍边，顾竟清的旧部张礼锋等人追随，另一边则以秦又天的副将为首，围绕沃河沿岸的集市驻军，两边互相牵制，互不干涉。
而长孙家的残军，皇帝派韩冲去西南，协助刺史高子愈镇守西南门户。韩冲听罢一个头两个大，这不就是让他一个北方人去南方驯服一群咬人的野狗？可他目光搜寻，却并没有在席上找到萧淙之和元绮。
皇帝对元绮也有安排，朝晖郡主与武定侯的亲事是早就定下的，但二人都不愿铺张，故而皇帝下令，自行择日完婚，名录族谱一概如旧，只当从未和离。
至于朝晖郡主太府卿一职位，交由方肃山接管。
这一道道旨意下来，满朝文武皆是不解，唯有元穆闭目倾听，他听明白了，这样的安排便是萧淙之与元绮的答案。
他选择了证自己的道，而萧淙之，选择了元绮。