“是朝若要与我谈生意。”不是他要谈。
“刺史是在戏弄我。”
“比不上朝若和离叫我伤心。”
“油嘴滑舌。”
第二日出发前，如流来传话：“刺史说夫人不必着急，多用一些早膳再出发也不迟。”
元绮披上荔云递来的青色披风，今日挽了高髻，云鬓上簪一只坠红宝石的缠丝金簪：“不必了，时候已经不早，快快出发吧。”
萧淙之立马在外，一手执缰一手按于腰间跨刀上，身侧是他常带的斩马刀。身姿挺拔，气宇不凡。
他看向元绮，元绮立即移开目光，上了马车。
少时，荔云揭开马车侧帘，问格窗外的如流：“怎么还不出发？”
如流向前方望去，远处官舍仆役连马都不及停稳，连滚带爬来报信：“报！大人，前方有匪人出没！”
韩冲打马上前：“怎么回事？”
“嘉…嘉柔郡主，在回京的小路上，被匪人劫了！”
韩冲回头看了一眼萧淙之，让开了路，萧淙之打马上前：“死了？”
“没……没……那匪人只是图财，劫掠了钱财，还将郡主……”
“如何？”
“还将郡主吊在树上两个时辰。眼下已通知城防捉拿，只是贼人尚未落网，故小人特来通报，安全起见，大人不如多留一日。”
韩冲回道：“无妨，区区山匪也敢在我们老大面前叫嚣，他敢来，兄弟们叫他有来无回！”
出发！
待走出一段路，萧淙之缓缓打马来到马车侧窗边，元绮早已等待多时，掀起小帘子小声问：“是你吗？”
萧淙之目不斜视，脸上却挂着似有若无的笑：“你指什么？”
“嘉柔郡主。”
萧淙之笑而不语。
“你怎么敢？她父亲可是今上亲弟，定王殿下。”
“那又如何？”
“定王只这一个女儿，视若珍宝。若他知道是你，定不会善罢甘休，到时殿前给你使绊子，只怕你回京无望了。”元绮语气有些急了，压低了声音。
元绮一着急双颊也泛起红色，眸子里闪烁着平时矜贵克制的眼里没有的生动，他笑着凑近问她：“朝若是在担心我还是自己？”
元绮噎住。
“她动了我珍宝，就要付出代价。”
她立时红了脸，元绮觉得又遭他戏弄，蹙着眉对他比了个口型：“登徒子。”
放下帘子不再多言。
此后自然是一路平安，一个月后抵达靖州，已然入了冬。
元绮怕冷，遣荔云快马先行入府安置，如流护送。
萧淙之送元绮到刺史府门前，立时带着韩冲庞统，奔赴边防营地接手军队。
他身任刺史兼团练使，再现身已是三日后。
萧淙之一身戎装大步跨进刺史府，身后庞统韩冲。三人风尘仆仆，下巴上已有青色的胡渣，俨然是在边防营地连轴转了三天。
如流立即将萧淙之迎进主屋，备下热水沐浴。
靖州的冬天很长，才刚入十月，风冷的已有些割人。
早就有人来报刺史回府，元绮让小厨房温了饭菜，亲自送去主屋，又遣人多送一份去厢房送与韩冲庞统。
如流报刺史正在沐浴，元绮便在廊下站着等了一会。暮色四合，天灰蒙蒙的，风还是冻人，吹得她鼻尖泛红：“是要下雪了吗？”