—— 杜罗坦定出征人选，与战歌首领交流疑虑，帐篷内与德拉卡话未来盼重逢
当杜罗坦和奥格里姆返回时，天色已经渐暗。其余的北方狼族成员在德拉卡的指挥下，忙碌地搭建着简陋的帐篷。北方狼的旗帜——蓝底白狼，懒散地悬挂在每个帐篷前，随着干燥的空气轻轻摇曳。杜罗坦环顾四周，眼前是一片帐篷的海洋，这些帐篷不仅属于他们，还有其他部落的。他们的旗帜看起来同样破旧，正如他们在漫长跋涉后的疲惫。
突然，帐篷的布料轻轻晃动，微风带来了烤肉的诱人香气。杜罗坦拍了拍奥格里姆的背部，笑着说道：“无论明天将面临什么，今晚我们至少有食物。”
“我这肚子可真是感激啊，”奥格里姆回应道，语气中带着几分轻松，“上次吃到比野兔大的东西是什么时候？”
“我可不记得了，”杜罗坦答道，语气突然一沉，陷入沉思。
在路上，他们几乎没有遇到多少猎物，尤其是在这寒冷的北方。大部分的食物都是一些小型啮齿动物。杜罗坦不禁想起那些脆弱却凶猛的塔尔布克，它们像瞪羚一样灵活，还有那些庞大的蹄兽，捕捉它们并不容易，但它们的肉足以养活整个部落。杜罗坦暗自思量，古尔丹在这片干旱的土地上能找到什么猎物，但最后他决定不去深究。
当他们走近北方狼族的营地时，耳边传来阵阵欢声笑语。杜罗坦加快了脚步，直奔一个篝火旁，那里坐着德拉卡、盖雅和德雷克塔。三人连同奥格里姆·摩托·洛卡，是他最信任的顾问，始终能给他提供明智的建议。想到黑手的命令，杜罗坦心中不禁涌上一股愤懑。如果这个满身纹身的首领如愿以偿，除了奥格里姆，其他人都将被留在这里。周围的家族们也围坐在篝火旁，疲惫的孩子们在一旁打盹。然而，杜罗坦注意到，几个月以来，他们的肚子终于填得饱饱的，这让他感到一丝欣慰。
篝火上，几只小动物正在烤制，散发着诱人的香气。杜罗坦向奥格里姆投去一瞥，心中不免有些惋惜。看起来，他们依然只能吃到拳头大小的肉块，填饱肚子。不过，毕竟是新鲜的猎物，杜罗坦也无意抱怨。
德拉卡从火上取下一个烤串，递给了他。杜罗坦毫不犹豫地咬了下去。肉还热乎着，烫得他嘴里发痛，但对他而言，这点小痛并不算什么。他甚至没有意识到，自从离开北方以来，他已经很久没吃到新鲜的猎物了。
随着饥饿的感觉渐渐消退，杜罗坦将他和奥格里姆所见所闻，以及黑手所说的话一一告诉了大家。瞬间，营地里安静了下来。
“你打算带谁一起去？”德雷克塔轻声问道，眼中闪过一丝担忧。
听到这个问题，奥格里姆不由得移开了视线。杜罗坦的朋友显然松了一口气，因为他并非首领，没必要承担传达坏消息的责任。
杜罗坦开始列举他心中早已盘算好的名字，但其中并没有德拉卡、盖雅和德雷克塔。沉默在空气中蔓延，显得无比漫长。就在这时，盖雅打破了沉默
“我不会反对你的决定，我的首领，”盖雅平静地说道，“至于我，我会留在这里。当我和德雷克塔尔见到生命之灵时，它告诉我，我必须留在部落。现在我终于明白它的意思了。我是一个萨满，虽然战斗力不差，但还有其他人——更年轻、更强壮、更迅捷的人，能够承载这些重担。更重要的是，我还是一个讲述者。灵魂保佑你，若先锋部队失败，至少我们的故事能得以保存。”
杜罗坦感激地对她微笑。她的声音没有一丝愤怒，但他能感受到，盖雅的心中依然渴望与儿子并肩作战。
“谢谢你，盖雅。你知道，一旦安全，我会回来接你的。”
“我也明白。”德雷克塔尔的话语带着一丝忧伤。他举起手，指着那条始终遮掩在他失明双眼上的布条。“我年老且失明，只会成为你们的负担。”
“不，”德拉卡立即反驳道，“我的心啊，仔细想想，再带上德雷克塔尔吧。他是萨满，灵魂告诉我们，他们会在我们即将前往的那个世界。只要有土地、空气、火、水和生命与你同在，你就需要一个萨满。德雷克塔尔是我们部落中最优秀的萨满，他的预见，曾多次救过我们。”
杜罗坦感到一阵寒意袭来，前臂的汗毛不自觉地竖了起来。老萨满的预见曾多次拯救了部落的生命。一次，火之灵的警告让整个部落避免了一场灾难。如何能没有德雷克塔尔呢？
“你不会与我们并肩作战，”他缓缓说道，“你只负责治疗和提供建议。你答应吗？”
“当然，我的首领。能够与你们同行，是我莫大的荣幸。”
杜罗坦转向德拉卡，眼中闪过一丝复杂：“我知道，我的心啊，你能战斗，但……”
他突然停住了，猛然站起，手握住了斩击者的柄。
这时，一名来客走进了篝火的光芒。与黑手几乎同样高大的身影在火光中显得格外威猛。杜罗坦对黑手的印象深刻，但眼前这名稍矮的兽人却显得更加结实，几乎是石雕般的存在。他身上同样布满了纹身，而与黑手漆黑的皮肤不同，这位的下巴呈现出深邃的黑色。他的长发束成一束，眼睛在篝火的光辉中闪烁着锐利的光芒。
“我叫雷霆怒吼，战争之歌的首领，”那兽人宣布，目光扫视着杜罗坦和奥格里姆。“黑手告诉我，北方狼终于来了。”
说罢，他嘲讽地嗤笑了一声，随即把一个袋子扔到了杜罗坦的脚边。
“食物。”
袋子在地上扭动，时而膨胀，时而收缩。
“虫子，”雷霆怒吼解释道，眼中闪过一丝戏谑。“最好生吃，活吃。”
他带着一丝笑意补充道：“或者可以晒干，磨成粉。味道还不错。”
“我是杜罗坦，卡拉达之子，杜尔科沙之孙，”杜罗坦平静地回应道，“欢迎来到我们的篝火，雷霆怒吼，战争之歌的首领。”
杜罗坦决定不向火堆旁的其他族人介绍自己。此时此刻，他不想引起过多的关注，尤其是他打算在黎明前带走德雷克塔尔。与德拉卡交换了一个默契的眼神，妻子微微点头，随后起身，轻轻拍了拍德雷克塔尔和盖雅的肩膀，将他们引向营地的另一处篝火。
杜罗坦挥手示意，指向旁边空出来的座位。格罗姆便坐到了他和奥格里姆之间。他随手抓起一个从火堆里取出的烤肉串，咬下去，热汁四溅，表情满意。
“虽然我们从未见过面，”杜罗坦开口道，“但多年前，你族的一些成员曾在我们的猎场附近狩猎。”
“我记得我的同胞们曾提起，北方之狼是技艺高超且公正的猎手。尽管有些……”格罗姆停顿了一下，似乎在挑选合适的词汇，“有些孤僻。”
杜罗坦没有回应关于北方之狼如何看待战争之歌的评论。曾经听说过一些词汇，像是“易怒”、“喧闹”、“凶猛”和“疯狂”。他只是淡淡地说道：“看来如今古尔丹成功地团结了所有部落。”
格罗姆点了点头：“你们是最后加入的。还有一个部落，不过现在已经不存在了。古尔丹是这么说的。”
北方之狼的族人们不安地互相看了看，低声议论。杜罗坦心中一震，难道格罗姆提到的是红色行者？如果这个部落真的被灭绝，杜罗坦心里不禁涌上一阵复杂的情感——毕竟，若真是红色行者，那倒也没什么可惋惜的。
“我们，”格罗姆接着自豪地说道，“是最早加入的部落之一。当古尔丹带来消息，说在其他土地上有更丰盛的猎物、更清澈的水源和强大的敌人时，我们毫不犹豫地加入了。”
他大笑着补充道：“还有什么是兽人所需要的呢？”