冰雪之中，随处可见倒在地上的北伐军尸体。
这些尸体许多都是衣衫褴褛面黄肌瘦，显然在死前就已经极度缺乏营养和体力。
僧格林沁见状，心中也是欢喜不已。
“这些贼寇，终究是抵挡不住了！”
胜保、僧格林沁一路追杀北伐军，取得了许多战功。
在路上，陆陆续续还有上万名北伐军将士选择了投降。
就这样，双方一路逃一路追。
北伐军也并非就完全没有还手之力。
在林凤祥、李开芳、吉文元等几名将帅的率领，以及仅存的大约三千广西、湖南老兵的支撑下，北伐军且战且退，在一个月后抵达了距离山东边界并不算远的阜城。
这个时候，是咸丰四年的农历二月初。
僧格林沁觉得时机到了，就率领五千多属下抢先绕路，封锁了阜城往南的道路。
北伐军经过一个月的战斗，体力和士气也降低到了极点。
夺取了阜城之后，有城墙作为防御，城里也有一些物资提供了急需的补充。
北伐军诸多将帅们在商议过后，决定暂时在这里固守，等待援军。
胜保、僧格林沁会合各地前来的诸多清军，将阜城团团包围。
夜色中，林凤祥、李开芳登上阜城的城墙，注视着城外延绵不绝的清军大营。
林凤祥脸上难掩疲惫和自责。
“老李，当初我若是听你的话，及时在冬天之前班师南下就好了。”
李开芳呼出一口气，安慰着老搭档。
“老林，事情都已经发生了，再去想那些也没有任何用处。”
“咱们眼下要做的，就是把剩下的兄弟好好地带回天京去。”
“至于回到天京之后天王和东王怎么处置，反正你我一同面对就是了。”
另外一边，阜城外清军营地中。
钦差大臣胜保和参赞大臣僧格林沁正在讨论一件事情。
胜保开口道：
“郡王，你说该怎么处理这些投降的长毛贼，全杀了吧？”
别看胜保是钦差，咸丰皇帝钦定的主帅。
但僧格林沁可是咸丰皇帝的表哥，还是蒙古郡王。
“满蒙一体”国策之下，僧格林沁就是大清的主子！
胜保是一点也不敢在僧格林沁面前摆什么主帅臭架子的。
僧格林沁笑呵呵地开口道：
“按照朝廷的想法，肯定是要把这些长毛贼全杀了。”
“但我觉得吧，这些长毛贼都是上过战场的老兵，何不来个废物利用呢？”
第二天一大早，僧格林沁就派人把这一万多太平军俘虏集合了起来。
“尔等现在有一个活命的机会，那就是作为大清的先锋军去进攻长毛贼。”
“不管是谁，只要提着一颗长毛贼的脑袋回来，那本王就准许他重新剃发留辫，成为大清子民。”
“若做不到者，三天后全部杀了！”
说完，僧格林沁就派人发给了这些俘虏们一人一件兵器（但没有盔甲等防护器具），随后让这些太平军俘虏去进攻阜城。
这些俘虏们为了自己活命，双目赤红，嗷嗷叫着对不久之前还是同袍的阜城北伐军营地发动进攻。
这一幕也让北伐军营地之中的诸多将士们气愤不已。
“这些该死的叛徒，竟然还有脸来！”
“杀了这些叛徒！”
双方一番血战。
最终，只有不到四千名俘虏能回归城外清军营地，手中无一例外都提着至少一颗“长毛贼”的人头。