“钱我可以给你，但你孙子科举之事仍需你们自己努力。”
“这样吧，我赐你大梦一场，梦醒了你便知晓以后的路怎么走，若你悟得透，或许真有光耀门楣的一天，这是第二个愿望。”
老妇人激动得双手合十，“多谢神仙！多谢神仙！”
老妇人第二天醒来，她依旧上山捡钱，这次捡的比以往多，老妇人很高兴，去买了孙子们读书需要的笔墨纸砚回来。
两孙子高兴得抢了去，只留给她一个背影。
老太太让儿媳们包揽了家里的活，冬日里手生了疮，疼痛难忍，精心供着俩耀祖，吃白面吃粮米，耀祖们要上镇上的学堂，要穿读书人的袍子，要与同窗作诗赏月……
老妇人便开始攒钱，天天吃野菜汤……
春去秋来，俩耀祖去参加县试，只有二孙铁子一人通过，但府试被筛掉了，铁子趾高气扬，大孙黑子嫉妒扭曲。
在这小地方第一次考通过县试很不错了。
老妇人很高兴，带着全家全力供养，期间还因冒雨上山生了场大病。
三年后两人再次参加考试，铁子终于成了童生，成了全村希望。
许多人前来巴结，送了礼物，老妇人很是自豪，可小儿媳闹了起来，她的孩子六岁了也到了上学的年纪，不能厚此薄彼。
老太太沉思后答应了下来，日子过得更紧巴了，就算饿肚子也要给三个耀祖吃精粮。
铁子院试落榜，黑子没过府试，这时黑子二十岁了，铁子也十八了，老妇人张罗亲事，耀祖们看不上。
再六年，铁子成了末尾秀才，黑子末尾童生。
十六年的供养，家里穷得掀不开锅，除了三耀祖其他人瘦得眼球突出，落下了一身毛病，老妇人五十多岁了，头发白了，得了风湿腿，下雨就难受，上山捡钱也不利索了。
实在没办法，老妇人叫大孙二孙去挣钱补贴家用，当帐房夫子抄书写信都行，俩耀祖不愿意，但黑子铁子到底成了亲，铁子是秀才，娶了县城姑娘，搬到了县里岳父家吸两家人血……
时间在弹指一挥间过去，铁子仍是秀才，黑子仍是童生，三孙一直考不上。
老妇人七十岁了，撑着拐杖都走不动了，腰酸腿疼，她不想上山想要安享晚年，家里的人一听脸色就变了。
两个耀祖指着她鼻子骂是想毁他们前途吗？不挣钱怎么读书，孙子的孙子也摆了脸色。
县里的铁子也回来了，诉说他的委屈和牺牲，天天看岳父脸色被妻子同窗嘲笑。
他们说他们科举进士是为祖上争光，是为让家人享受荣华富贵，一人读书全家光荣。
耀祖们义愤填膺，老妇人最终妥协了，铁子是回来拿银子的，拿了钱就走，一瞬间所有人都走了，她的房间空荡荡的，好似缺了什么。
老妇人拿着拐杖上山，本该享福的年纪却天天爬山，她看到了别人眼里的目光，有羡慕有夸赞，夸赞的不是她，是她孙子。
转头却笑着含饴弄孙。
老妇人摔了一跤，躺床上起不来了，儿孙们请大夫来瞧，没几天活头了。
他们在床前讨论着钱，读书的钱，吃饭的钱怎么办？大声争吵，却没有一人关心床上的老人在痛苦呻吟。
他们哭诉，让老妇人将所有的钱拿出来，老妇人摇头，家里没有钱了，儿孙不信，棺材本至少有吧，可翻遍整个家始终找不到。
老妇人死了，她灵魂飘在半空，看着儿孙在她的灵位前争吵不休，将她潦草下葬，为财产分配不顾兄弟情大打出手……
最后整个家都散了，老死不相往来。
“娘！哭啥啊！”
老妇人猛然惊醒，梦里的一切仿佛过去记忆般清晰，她胸口上下起伏大口喘着气，惊魂未定，抬手一擦，满脸泪痕。
吕氏一脸不耐烦地看着她，“快点起来吃饭，吃完干活！”