他虽然稳能通过府试，可也照样要去考。
在家歇不过两天，他就恢复原样，早起读书练字，给弟弟们开蒙，喂鸡喂鸭拾柴火，还下田帮着赶驴犁地。
这一日，刚吃过晚饭没多久，外头红霞满天，村里的赵大根带着小孙子福旺找上门来。
秦木桥一开始还以为赵大根是来串门的，搬出长凳招呼他们坐下，又问道：“福旺，吃了没？”
赵草儿正在收拾碗筷，见簸箕里还有半块饼子，招手叫福旺来。
福旺跑过去接过饼，又跑回阿爷身边吃起来。
福旺是村里吃百家饭长大的孩子，他娘生他时难产，走了，他爹大冬天服徭役染上风寒，病了几个月，也走了。
赵大根和老妻拉扯十来亩地，勉强照顾小孙子，年纪大了，体力跟不上，秦家买驴后，他来借了几回驴。
秦木桥知道他家有难处，也都借了，怕赵大根使唤不好驴，还过去帮忙。
是以赵大根和他家走的还算近。
前几日村里人都提东西来贺喜，赵大根也拿了东西来，不知道啥时候打的两块兔皮，没硝好，放的有些坏了，郑氏还念叨几句不好听的。
秦木桥知道赵大根家里难，估计拿的已经是难得的好东西，叫她别说出去。
赵大根在秦家坐了一会，问秦木桥啥是县案首，是秀才老爷不？
秦木桥从石头那里学来不少知识，也明白县案首到底是个啥。
就给赵大根讲了。
赵大根问道：“那，石头啥时候能当上秀才老爷？”
“总要考的，四月份还要考一回，再考一次，应该是明年了吧？”
“明年，明年他就是秀才老爷了，”赵大根嘀咕几句，起身，突然跪下：“老秦，我实在有难处，你再帮我一回吧！”
“哎！这是做甚！”秦木桥被吓一跳，连忙去拉他起来，郑氏瞧见也不得了，赶忙叫儿子帮忙把赵大根拽起来。
“老赵，有话你好好说，给我下跪做啥？这不是折我的寿吗？”秦木桥有些恼了。
赵大根呜呜地道：“老秦，我实在没法子，老婆子她又生病了，连照看福旺的力气都没，还不知有多久活头，家里就十几亩田，一年两季税咋也逃不了，我这一把老骨头，万一再去拉去服役，谁来照看福旺？”
“我实在没法子，想把地都给你，也不求啥，只要管我和福旺一口吃的，我给你拉地，给你干活！等福旺长大了，也能给你干活！”
秦扶清驻足听了会动静，他明年顺利考上秀才的话，名下有最多八十亩免税权。
像赵大根这样活不下去的农人，自愿投献土地，成为秀才的佃农，为了避税，是常有的事。
赵大根呜咽地哭着诉苦，福旺也跟着哭起来。
可秦木桥也没有立马答应赵大根，好言相劝地让他先回家，说要明日才给他答复。
等他带着福旺走了，秦扶清从屋里走出来，对秦木桥道：“阿爷，咱要帮他吗？”
秦木桥“嘶”了一声，要是答应赵大根，家里多十几亩田，他怎么也没想到，送孙子读个书，还能有这样的好事。