之后,基地对全员进行了测试，并没有发现有“猎犬”的潜伏人员存在。
空间机库里，曹烨双手环抱，靠在模拟驾驶舱旁。
小艾提醒他：“‘猎犬’将引发地球圈的动荡，他们在我们的时代，也是一个令联邦高层都畏惧的势力。我想他们很快就会进攻火星。”
曹烨疑惑地问：“我该怎么办？”
小艾摇了摇头：“我也不清楚，但可以确定的是，失去了神武系统的穿越功能，我们必须找到时空之钥，它是唯一能打开平行宇宙之门的钥匙。”
曹烨听得一头雾水，时空之钥？他从未听说过这个词。
小艾解释说：“时空之钥在这个世界的具体位置尚不清楚。但在乱世之中，它总会显现。”
曹烨环顾四周，叹了口气：“我总感觉像是在随波逐流，除了知道时空之钥这个名字，其他一无所知。”
小艾安慰道：“别着急，我一直在研究你们这个世界的规则，已经有了一些发现。”
曹烨的心情愈发沉重，已经和平数百年的地球即将被点燃战争的烈火，所有的人类也将被卷入其中。
小艾察觉到了曹烨的不安，说道：“曹烨，你要相信自己，你的潜力远超你想象。否则我也不会来找你。”
曹烨睁开眼睛，眼中闪过一丝坚定：“我会尽我所能，在军中或许会有时空之钥的消息。”
两天后，火星兵器试验基地航空港，前往地球的小型军用穿梭机停泊在港口中。
王东换上了崭新的常服，戴着军帽，手里提着一个黑牛皮包，在众人的陪同下，走到穿梭机的登陆楼梯前，停住脚。
他和大家依次告别后，踏上了楼梯。
吴兵踮起脚，挥手道：“别忘了，回来时带上喜糖。”
“我也要兔子布偶~”
徐娇娇也大喊道。
曹烨双手揣在兜里，抬头目送王东，相处时间虽然只有短短的四周，他们之间已经建立的浓浓的友谊。
廖磊靠在站台护栏，一句话没说。
王东笑呵呵地喊道：“都回去吧，到了地球，我会给你们发送通信。”
等王东登记后，陆陆续续有回去探亲的军人接着走上登陆梯，曹烨注意默数了一下，21人。
十分钟后，穿梭机点火起飞，别看它的体积不算大，其流畅的线条和设计造型，非常适合于进行亚光速飞行。
穿梭机从港口通道缓缓飞出，四人加快速度，走到港口环形落地窗前，往着开始加速，准备突出火星大气层的穿梭机。
“不对劲，那是什么？正在急速靠近穿梭机！”
吴兵脸色微微一变，指向穿梭机飞行的方向。
还没等众人反应过来时，天空中一道黄光闪过，刚钻入大气层的穿梭机发出炽热的橙光，随即化为一个火球，从空中径直下落、分解。
基地警报声响彻大地，曹烨愣愣地望着红色的天空。
徐娇娇双腿一软，瘫坐在地上。
“队、队长！”
吴兵的脸变成了猪肝色，他看到了空中闪烁着数十颗闪烁的光点，是迅速向基地落下的导弹群，铺天盖地。