车队一路向西北而行。
西北疆土与盛京地带不同，行路半个多月，一路景物从绿树秀水转为沟壑丘陵。
魏锦书踏上西北边关土地时，满目所及是连绵沙丘。
北风卷起漫天黄沙，四周景色粗犷而苍凉。
西北荒漠覆盖，守军和百姓们以以附近绿洲水源为点，连线成片，居住在此。
军队所在的雁鸣关便是边疆最大的一处绿洲。
这座城池刚从敌军手中拿回来不久。
接连几次的胜仗，令将士士气大增。
而皇后的到来，又让全军士气更为高涨。
在堵截缴获敌军的大批粮草后，明阑在杜鸿等人的建议下，召开庆功宴，犒赏三军。
宴席上，明阑举杯起身，面向台下众将士高声开口。
“此前，我军将士披星戴月，戍卫边疆，此番对阵新岳，众将士执戈披甲，护我河山，尔等功劳当名垂青史！值今日再战又胜之际，朕在先此以杯中酒为敬，一愿克敌制胜，大战告捷，二望诸君奋勇，无负朕望！”
明阑说完，魏锦书和其他将领士兵也一同起身，共饮杯中酒。
待众人落座后，明阑又道：“今日无君臣，随意便好。”
说完这些，明阑就端起了面前的碗，夹了好些菜吃了起来。
刚吃两口，余光又见魏锦书在看着自己。
明阑放下碗，笑意盈盈地看向魏锦书低声问道：“主上，属下这话说得如何？”
魏锦书上下打量了她一眼，便收回目光，自顾自地吃菜。
片刻后，才开口道：“抄谁的？”
“属下连夜翻了许多话本子，才凑到这么一截儿，竟然被主上听出来了。”
魏锦书冷哼一声，与明阑低声交谈起来。
“你从前在魔界对待魔军可没这么客气，这突然转了性子，不是抄的才怪。”
“主上英明。”
“庆功宴更要做好防范，新岳失了粮草定然不会罢休，当心他们趁夜偷袭。”
魏锦书面上维持着得体的笑意，在将士们面前装作温和体贴的模样，说给明阑的话，却语带告诫之意。
明阑喝了口酒，抬眉道：“舒将军也是这样说，所以一早就防范好了，他们一旦突袭便会中计。”
提起沈姝，魏锦书眼中闪过一丝担忧。
“沈姝的事，只有我们三人知晓，她虽屡立战功，但终究是女子。且沈昭容已死，这层身份不宜被人知晓，你平日里多护着她。”
听了魏锦书的话，明阑并未答应，也未拒绝，而是有些怯生生地看向她。
“属下也是女子，主上怎么不托人护着属下？”
明阑这副故作可怜的模样，落在魏锦书眼中，引得她一阵恶寒。
魏锦书强忍着要掐她脖子的怒气，换上浅笑，轻声细语开口：“本尊不想在人多的时候骂你。”
魏锦书的笑意分明是渗人的，隐隐攥紧的拳头像是下一刻就要落在明阑身上。
但落在明阑眼中，却有了一种与故人久别重逢的依恋。
意外地在明阑面上看见如愿以偿的笑意，魏锦书更觉她不可理喻。
正要出言点醒，就听她又低声开口。
“舒将军有话想对主上说。”