可即便是这十不存一的棉，也是这些百姓拼尽全力保下来的！
百姓愚钝。
但百姓又最是知恩。
杜逸之心中发涩。
“哇——哇——”
婴儿的啼哭唤醒杜逸之的思绪，他回过头，见到一道身影，一手抱着，一手拖着一个从育婴堂内冲出来。
最后一道梁柱在他身后轰然砸下，黑灰冲天。
杜逸之好像看到了一个不该在此处出现的人！
“娘的！”江莽怒骂一声，将右手的婴儿塞给妇人，又连忙将背上的人放在地上。
杜逸之得以看清那张脸。
杜府。
议事厅内，烧着好几盆最上等的银丝碳。
杜二老爷、杜三老爷、杜家几位大爷，以及严知府都坐在其中，此时下首正跪着一人，绘声绘色，将杜逸之吩咐众人放弃棉花，抢先救人的场景描述出来。
上座众人眼底都露出笑意。
严知府透过紧闭的厅门，深吸口气。
仿佛闻到寒风中烧灼的气味。
杜三爷尤其得意，这火烧慈济院的主意便是他灵机一动想出的。杜逸之不是要奉命卖低价棉、收拢民心吗？
那他偏让他在其中选！
若是选择救棉，则要弃三十多幼儿的性命于不顾，到时，他们稍作运作，便能将他之前积累下的名声彻底抹黑。
若是选择救人，那便更简单了。
办砸了差事，上头的主子定然不会饶他，还有那些百姓，不患寡而患不均，有人买到了棉，有人却没买到，没买到的怎会甘心？
总之，他杜逸之讨不了好！
一个没爹的东西，也敢害他的成儿受惊！
还想好端端离开冀州府？没门！
“不过，”就在这时，跪在下头的人继续道：“不过倒是出乎意料，除了杜逸之同北杜的人，还有许多百姓得知着火，也过去了。”
杜老夫人眉头一蹙。
“嗯？”严知府不悦。
那人连忙道：“但火势着实太大，即便救火的人多，最后那些棉也烧得十不存一！”
十不存一啊。
严知府望向杜老夫人，杜老夫人颔首：“如此，也差不多。”
他们此次烧棉，不仅仅是为了烧棉，更是为了震慑杜逸之，好让他知道，无论他有多少棉，无论他听从谁的命令，冀州府内，也得在杜氏的手底下行事。
否则即便他还有棉又如何？
他有，他们便能烧！
一次不够，两次！
两次不够，三次！
“老夫人！不、不好了……”就在这时，外头一位管家匆匆忙忙进入院中。
王嬷嬷守在厅外，见他面色煞白，蹙了蹙眉，迎过去。
“老夫人正在议事，到底出什么事了？你怎么谎成这样？”
“外头……外头，”管家吞着口水：“杜、杜逸之来了！”
“他来有什么？把你吓成这样？”
身为杜老夫人身边的心腹，王嬷嬷虽不知她今晚要做什么，但瞧外头火光滚滚，闻着寒风中传来的焦糊味，也能猜到一二。
杜逸之，马上便要如丧家之犬！
这是临死前还想再吠两声？
“不、不是的…………”