攻城之战已经打了五六天。
由于军需不足，西州城和石头城皆有溃败的迹象。士兵们缺少弓箭、甲胄、防具和粮草。物资每天都在消耗，却得不到补充，也不知能不能撑到援军抵达的那一天。
蛮军极其狡猾，他们盗走了大周军队的五百万支箭矢和弓弩，却没在攻城时使用。他们挖来附近山林的石头，用投石器不断抛投。
倘若他们用箭雨洗地，城中的守军还能捡到许多箭矢用作反击。但从天而落的石头却毫无用处，因为城中根本没有投石机。
守军正召集工匠制作投石机，但木材和铁石的匮乏又成了一个巨大的难题。
后方大营里，伤员们躺了一地。另有一个土坑，里面全是守军的尸体。每天都有几十上百人阵亡，绝望的情绪正逐日加剧。
方众妙忙忙碌碌地为伤员包扎伤口。
两个士兵抬着一个同袍急匆匆地走进来，哭喊道：“大夫，快帮他看看！他肠子掉出来了！”
伤兵的肚皮破开，肠子满地流淌，拖行中沾染雨水和黄泥，已经坏掉。许多民众在棚子里帮忙照顾伤兵，其中一人走得太急，竟把肠子踩烂。
两个士兵失去理智愤怒吼叫，完了再去看同袍，却见对方已经没了气息。
踩到肠子的那名妇人一屁股跌坐在地上，摸到满手鲜血，不由放声大哭。
“我不是故意的！我家男人也是兵卒，昨天死在城墙上，我失了魂才会不加小心！我真不是故意的！”她哭得仿佛快要断气，一个奶娃娃扑到她怀里，也开始嚎啕大哭。
整个棚子都被绝望笼罩，竟叫人不能喘息。
大家一动不动地站在原地，眼神木然地看着这惨绝人寰的场景。
又有一名妇人抱着一个鲜血淋淋的孩童跑进来，大声哭喊：“快救救我儿子！他被蛮人投来的石头砸破了脑袋！”
方众妙接过孩子查看，眸光不由黯淡。
只见孩子的脑袋已经凹陷变形，脑浆子胡乱流淌，鼻端没有呼吸。他早就死了，死在战火的肆虐之中。
方众妙探了探鼻息，摸了摸脉搏，无奈摇头。
妇人抱着孩子跪倒下去，仰天长哭。
几个伤兵伸出虚弱的手，低不可闻地央求：“我饿，给我一碗饭吃，求求你们。”
然而哪里有白米饭给他们吃？所有粮食都拿去供应正在城墙上激战的士兵。城中的百姓和退居二线的伤员每天只有两碗薄粥可以喝。
大家都在恐惧、绝望、饥饿中煎熬。
一个负责运送伤兵的民夫失魂落魄地呢喃道：“不如打开城门投降吧。昨日我去城墙上抬伤兵，听见下面的蛮军在喊话。他们说只要我们主动打开城门归降，就不杀我们。”
听见这话，被死亡的恐惧折磨到不成人形的民众纷纷附和：“是啊，开城门投降吧！国家是兴是亡，我们依旧过着苦日子，谁当皇帝都没区别。归降蛮人好歹能苟活下去。”
“是啊，好死不如赖活。”
“谁当皇帝都一样。”
“开城门！”
“现在就开！”
民众们被煽动，陷入无缘由的愤怒和癫狂。
一名伤兵疾声呼喊：“万万不可开城门！蛮军是骗你们的！他们最喜屠城，上至老翁下至婴儿，他们从不会留下活口。听说过车轮斩吗？高过车轮者杀无赦！而他们的车轮是放平的！他们根本不讲信义！”
一个秀才打扮的年轻人讥笑道：“你才是危言耸听！我舅父所在的襄阳城举城投降，那边的民众依旧活得好好的，何曾听说过全城被屠？”
立马就有人附和：“是啊！襄阳怎么没被屠？”
“襄阳就是我等的表率！”