星球另一边，掸国航天基地。
漆黑的冰雪大地上，两条明亮光带照亮笔直大道。
这条大道从北到南，一直延伸至重力井附近。
两辆巡逻车向北行驶，车上的观察员逐一确定道旁测量站运作情况。
道路平整无阻塞，无碎冰，更没有人。
两辆车开到北边起始站点，向指挥系统递交检查报告。
“准许通航！”
一会儿后，有人下令。
继而一道更加明亮，宛如太阳的光芒从指挥大楼顶部射出，直向南照亮二十公里外笔直冲天的建筑。
散射的光辉，让人能够看清指挥大楼附近的事物。
航道上，一架银白色特装的航天飞机准备起飞。
形如中间一竖特长，的‘山’字。
得到‘准许通航’命令，机头和机翼上灯光、指示灯点亮，驾驶舱内无人，货舱中却是坐着人。
是位年轻男子，身上的装备不算厚重，透过头盔面罩可见是位熟人。
段小玉。
他坐着宇航员专用座椅，类似游乐场过山车的安全装置将他固定在座椅上。
右手抓着只银色手提箱，双目没有焦点的盯着虚空。
旁人不可见的视野中，一团虚幻火焰在他眼前规律跃动着，传达某种信息。
半晌，火焰停止跳动，段小玉方郑重点头。
“我明白，一定完成任务。”
航天飞机轻轻震颤，机舱中传出柔和机械音：
“飞行即将开始，请抓稳坐好。本次目的地非联盟实控，天选城。审查团将于12小时后出发。祝您旅途愉快，任务顺利。”
段小玉深深呼吸，闭上双眼，向后靠住椅背。
航天飞机引擎全力运转，尾部喷出淡白火焰，一个个火焰圆锥推动庞大机体缓缓向前。
这些火焰超音速，称作马赫环。
马赫环成型原理非常简单，即引擎喷出的压缩火焰速度超高。
超音速流体离开尾部喷口后失去超压约束，内部压力大于环境压力，立刻膨胀。
当火焰持续膨胀，内部压力小于环境压力，火焰又会被压缩。
被压缩的火焰压力重新大于环境压力，又会膨胀。
膨胀再被压缩，再膨胀，于是就可以看到连续不断的圆锥形形状，称作马赫环。
轰轰轰……
超音速流体推动航天飞机加速，加速，不断加速。
长达二十公里的航道上，庞大机身掠过一处处地面灯光。
这些灯光被遮挡，飞机划过后又明亮，从高空看，航道上灯光连续闪烁，并且闪烁频率不断加快。
直至最后肉眼几乎难以分辨它们在闪烁。
航天飞机，也达到极高速度，抵达航道尽头。
航道在这边迅速上翘，又有两百米高度，最后近70度指向天穹。
航天飞机如同匍匐在地上的巨兽，顺着航道曲线调整机身，前起落架承受惯性重压，几乎陷入机身，机头即将触地，直至最后呼啸着脱离航道。
飞机冲向天际，四五倍音速，空气连续爆鸣，进入重力井区域，大气压立刻降低数倍，音爆烈度骤降，尾部喷流迅速膨胀，几乎跟机身一样粗，圆锥形火焰扩大，数量增多，长长一串超百米坠在尾部。
它们伴随飞机升空，逐渐化做小点。
直至两万米高空的临近空间，大气压仅为平均气压6，垂直大地爬升的飞机开始调整姿态。
机体轻轻一沉，顺利脱离重力井，朝指定方向航行。
掸国的无人发射臂，乃是给无人运载火箭准备的。
将火箭高速送入太空，减少燃料消耗，和环绕蓝星加速的程序，直奔月球。
那般的加速度普通人承受不住，也只有超进化人类才能承受。
段小玉精神数值超两百，体魄也不低，早先便乘坐航天飞机试验多次，安全性还是很高的。
不到一小时，航天飞机重入大气层，连续俯冲下降高度。
接近地面三千米，退入亚音速飞行。
速度持续降低，距离地面一千米，机腹打开，探出两个矢量喷口，喷出淡白色火焰。
航天飞机好似飘叶，旋转着缓缓落向雪原。