苏迟愣了许久，指着五柳，又看了身旁的柳树。
“你就是这柳树？”
五柳微微点头，笑道：“正是。”
苏迟常与李灵运打交道，听闻若是世道不太平，山中精怪就容易混入人间，这柳树不知是好是坏。
他心中警惕。
但五柳仿佛看出了他的心思，开口道：“我并无恶意，也从未伤人，只是想在这书院里找一处下榻之地，聆听山长的教诲。”
闻言，苏迟打量着他。
若在早先，他肯定是要将这事上报给朱平安的。
但如今国朝面临外困，内有旱情，自己这点事情没必要再分走皇帝的精神。
苏迟想着，他已经不在相位，没法庇佑天下之人。
但是让一个精怪本分，不去害人，这大概是他唯一能做的。
苏迟叹了口气：“你的身份就不要告诉外人了，当是我收留的你，往后在这书院里住下吧。”
“多谢山长！”
从那天之后，苏山长的身后就多了一个白发苍苍的老仆作跟班。
这老仆的脾气极好，很有耐心，而且好学。
……
开春不久，本来是播种的季节。
可是这天公好像与人作对，大明之内竟然没有一滴雨水。
相比之下，有人注意到辽东以外，铁勒的地盘上刚有甘霖经过。
这等不正常的现象，立刻引起了许退的警惕。
他们坐观天时，知道这节气无常，可是运作之间仍有几分规律可寻。
像这般突然变化无常的，已经有悖“天时”二字了。
反倒像是人为的。
若不加以控制，怕是会引起不必要的麻烦。
这事情的严重程度已经到了一定地步。
许退立刻喊来了皇长孙“朱狗蛋”，师徒俩这些年在北边的配合，朱狗蛋的成长许退都是看在眼里的。
他现在敢对农家的先人保证。
将来朱狗蛋继位，一定会是一个体察民间疾苦的好皇帝。
所以，皇长孙应该回归国事了。
“小朱，这是为师最后一次这么叫你。你此番回了金陵，就不要再回来了。”
朱狗蛋脸色一变，急促道：“夫子，可是北方的旱情尚未解决，我如何能够临阵逃脱。”
“已经够了。”
许退目光悠悠，死死盯着天边，似是想要穿过云彩，看到传说中负责行云布雨的神仙，诘问他们为何要把人逼上绝路。
“人力有穷，天道未定。”
“你我走到今日的地步，已经无愧于心。我本来也该走，只不过是心里仍有些不甘。你往后，莫要学我这般任性。”
等到朱狗蛋离开。
许退依旧站在原地。
平日向来没有过大喜大悲的许退，这一刻，两颊留下一行泛红的血泪。
这血泪落到地上，竟然化作了汩汩的清泉，滋润了干瘪的稻田。
许退嘶哑的声音响起。
“先人尝教我，夫春生夏长，秋收冬藏，此天地之大经也。弗顺则无以为天下纲纪。”
“今日方知，天地不仁。”
“如此……我许退也就不敬天了。”
话音落下，原本的晴空万里，忽然间阴云大起。
密云涌动生出惊雷。
许退见状大笑：“众生所求不过一条生路，你都不予。我不过是一句不敬天，雷罚降至。”
“哈哈哈……可憎，可恨，可笑！”
轰隆——
一阵惊雷随之落下，快要落到许退的身上。
雷起，雨降。