舒诀、安仁诚、独孤小毅不觉士气大振，与令狐申辞别，便饮马走沙漠，狂奔酒泉，出玉门关，往肃州行去。
刚出玉门关外，整队休整吃午饭的队伍，便在祁连山地遭遇伏击。
安仁诚凭借领队标识认出乃归义军境内最大沙盗组织，不知何时竟占山为王，还兼做起了人头买卖，因队伍此前夜袭死伤惨重，两队恶战，从平原打到山地。
独孤小毅护住小尼前逃，疲于奔命，在山下等了整整一夜，方等到伤痕累累的安仁诚、舒诀前来。
舒诀见独孤小毅护得小尼周全，兴奋拥抱小毅：“好小子，好！”
未近沙洲道上，又遭伏击，幸得慕容朗派军前来，三人随军行得一天，方至沙洲，尚知，慕容恭已先行，命诸人养伤几日再行。
独孤小毅才知这才真的是刀尖上舔血的日子，以前跟在大哥身边庇护下抓抓盗贼、潜逃罪犯，做安岳王的护卫算得什么危险。
安仁诚、舒诀说笑：“虽说你是将军亲自带进来的，但咱们一向拿你小孩子看，都以为你会死在路上，或者打算驱你去替木青养马，但从今天起，你是个男人了。”
独孤小毅双眼愈加深沉，漆黑的眼眸深不见底，只简单说了几个字：“那咱们明日再走。”
安仁诚道：“不，高昌王答应出兵，替太子壮壮声势，咱们随军，后天走。”
独孤小毅点头，只听慕容朗道：“不枉我今日去御书房，口都说干了，才答应出兵，你们歇息一日，于阗局势已经变了。”
独孤小毅与慕容朗在后花园闲逛，不禁好奇：“他是你们慕容家的人？”
慕容朗觑笑：“他比我更像我爹的儿子，他母亲是我们的长辈。”
独孤小毅恍然大悟：“怪道他轮廓似西人，与慕容康等人不像，倒与你有几分相似。”
慕容朗笑道：“这里是西域，有何奇怪，你这小鬼，可愿留在这里？”
独孤小毅不明其意，皱眉：“为什么？”
慕容朗唏嘘：“你第一次西来，有没有想过，他这回去，若是失败，连累你一起砍头，不好。”
独孤小毅双目通红、汗毛竖起：“你是他兄弟，是在试探我吗？”
慕容朗见少年开不得玩笑，忙摆手否认：“不是，我是问真的。”
独孤小毅将短刀藏入袖中，截口摇头：“他们说他从未败过。”
慕容朗喟叹：“那是因为曾经败得彻底，他刚入西域，为丐为乞，为行脚僧，又有谁知道呢。”
独孤小毅不知这些，他天生贵胄，却因相师断言雄主之相，被父兄、族人逐出中原，还要借独孤伽灵之故，但如今，其身为一方高级军官的父、伯、兄弟，又有谁可比，惶然问慕容朗：“他去了哪里？”
慕容朗饮进杯中清酒：“去见他的死对头。”
见独孤小毅沉思，不知在想些什么，又接口道：“今夜，便会发动军变了。”独孤小毅一惊，原来局势已在他掌控之中。
是夜，灼昌边境驻军军营中，被白天胜利冲昏头脑全军大醉的主将军营中，由李存煦联合十名高级军官发动军变，将李从翰乱箭射死，李从翰其弟李从瑞率账下悍将赶到，一番恶斗，终因寡不敌众被活埋。
李存煦联合数名军官一纸军状告到尚书省、金册殿，言从翰反，主将拼死抵抗将其射杀，刘复以李从翰账下一军候所带血书进京，欲当面呈李从德，却在御道上被劫，尚知慕容恭从来都是留了一手的，遂联合近半官员抗杀李存煦谋反，诛杀长官。
因军状到京，已是三日之后，李从德以前线战事吃紧为由，硬将此案压下，命李存煦暂代元帅之职，终于硬气了一回。
刘复、樊异、二皇子不从，百官亦各抒其见，李从德大怒：“诸卿以为朝中还可以派谁去？”
朝廷顿时鸦雀无声，包括平时一点鸡毛蒜皮也能争个上下五千年出来的清流，二皇子欲去，被刘复急命拉住。
清晨昭阳未起，李从德便急急上朝，昨日深夜，安歇东宫，守卫东华门的左都督樊异长子樊章、金月公主发动宫廷政变，欲绞杀东宫，被李翼宫中密旅诛杀殆尽。
李从德命人将樊章、金月公主头颅砍下来，分别置于大殿，送往甘泉宫，听闻左妃见金月公主头颅，已经癫狂。
樊异在东华门前被捕，被押往金册殿，李从德清数樊异罪状，当殿诛杀，连九族。
朝堂之上，杀戮太过，李从德其实内心是不安的，然而李敬贞与太子妃却说这是必行之举，诛杀叛臣，佛主不会怪罪。
灼昌战事升级，李存煦把控不了军队局面，穆萨左右攻击，实不知绿林军有几众。
当天朝堂，李从德以继天子之尊，向百官行礼，清数自己入主东宫为政过失，又整顿门下、中书、尚书三省，提拔慕容恭锦囊内名单上精明实干的官员稳定三省，当然，自己阵营的主心骨是要升迁的，不能寒了心，比如太子妃之父，原吏部尚书，便一举封侯。
对于原来属意二皇子阵营的人无大罪亦既往不咎，又立下本朝不杀言官的御口，朝堂才焕然生机。
左妃疯，二皇子欲焚宫自杀，被李从德救，兄弟俩把手言和，亦被该封齐王远离朝堂。只刘复一人，日日战战兢兢地来上朝，皆因李敬贞密视其府情况，连自杀的机会也没有，李从德扬言若刘复敢自杀，立马诛其九族，刘复现在方知，看不清这位于阗的新皇到底是个什么样的人，然，边关局势吃紧，灼昌边境，危！
一日，刘复上朝，摘官帽、脱朝服，在殿上痛哭流涕，说自己此前谎造军情，期满太子，诬陷前镇国将军，今讲出实情，愿以死谢罪！
李从德大怒，将刘复关进天牢，派人迎慕容恭入朝，还其军权，慕容恭欲辞：“李元帅当得此职，且居功志伟。”
百官都看出是新皇与慕容恭两人作戏，皆劝，其中，文兴侯李哲更道：“唯将军能当大任，何况您是先帝托孤忠臣呢。”
慕容恭知李从德欲自己往前线，谦辞一番，也就应了。当然，文兴侯做出这么大让步，李从德也没亏待在前方抗敌的小舅子，封其为一方节度使，驻守西北边境，抗高昌，即刻赴命。
慕容恭、李敬贞、独孤小毅随即奔赴灼昌前线。
到得灼昌，便与阿里阿尔伊斯汗双面夹击，应将绿林军逼回萨曼帝国境内，阿里亦依约放出灵月公主与尉迟彦。
灵月在边境骤见慕容恭，多日来的委屈全化成了身埋其怀中的嚎啕大哭，抽抽噎噎的娇柔声听来十分惹人怜：“我以为你不管我了。”
围观军官皆大笑，心中好不艳羡将军好艳福，这可是西域第一美人啊！
慕容恭没有笑，指着尉迟彦：“救你的，陪着你共患难的是他，不是我。”
灵月公主脸上挂不住，低头道：“阿彦，我，我已经谢过了。”
慕容恭闷气不理灵月，吩咐尉迟彦送其归宫。
灵月不肯，虽未在军营，却已一直待在灼昌驻所。
慕容恭不解：“你这是何苦呢？”
灵月哭道：“我父皇、母妃、姐姐已死，哥哥亦不想见我，宫里我不想回去，太后一直也不算喜欢我，你要我去哪里呢？”
慕容恭脱口而出：“可是，我也不喜欢你啊，我有心上人的。”
灵月早已忘记哭泣，转而怒视慕容恭：“你说什么，她是谁！”