“长官，不辱使命！”拉德利向他们挥了挥手。珍妮领着他们穿过人群，来到一张靠窗的桌子旁。马修选择倚墙而坐，这样能把伤腿担在一边。大聪明一坐下，人们就同情起兽人来了。大聪明是队里唯一一个打进门起就得弯着腰以免碰到屋顶的家伙，而他坐下以后的腰身足足顶得上两个并排站着的劳恩。
“俺要，北佬的啤酒。”大聪明眼巴巴地看着珍妮。
“塞连啤酒？那东西已经很长时间没人点了。”她说，“传统谷啤行吗？”
“俺寻思那磕碜玩意不是纯爷们的饮料。”被队友们瞪得难受，大聪明只好改口：“行吧，啥也行，俺随意了。”
马修叫她随意上酒，心思已经飞向了别处。这家酒馆的确缺少宾至如归的感觉，整间屋子烟雾缭绕，又吵又臭，一点不讨人喜欢，却也热闹非凡，笑声纷飞。酒客一边吆喝，一边碰杯…这就是某些人的生活，白天干点踏实的苦工，晚上到酒馆与朋友小聚。
这种生活真不赖。马修叹了口气。人们毫不在意首墙的沦陷，毕竟再多敌人也没法在无数街垒组成的血肉磨坊里占到丝毫便宜。哪怕是历史上最危急的时刻，恶魔也只攻破了第二内墙，而艾瑟尔的粮食储备还相当丰富，足以再撑一年。他们有什么理由担心呢？军备充足，粮草虽然紧张，但还不至于饥荒，敌人每前进一步，都意味着防线的密度被压缩得更坚固一分…但马修通过小道消息获知，猩红大公在试探联军的决心，联军也在诱导猩红大公的决策，所以接下来的日子恐怕不会有想象中那么好过。
“大块头，再说说你的故事吧。咱团那么多牛皮高手，但还是你编的故事最有意思。”劳恩说。
“俺没瞎编，那是事实。”大聪明郁闷地跺了跺脚。
“话说你们是怎么被教会打败的？按理说…”
“俺哪知道！”大聪明气恼不已，恰好碰上送酒的珍妮。大聪明闷闷不乐地握住了酒杯，捶了捶桌子。“俺像往常一样碎觉，结果一觉醒来小子们都噶了，一点动静没有。俺寻思不对劲，就跑出去了，结果发现不仅是俺的小子，整座山里的小子都噶了，外头还有一群罐头似的虾米在念经。俺那个气啊，二话不说就干上去了。后来，虾米打不过俺，就摇人了。后来的那帮罐头干架不讲武德呐，要群殴俺。俺寻思不能让他们白占便宜啊，就逃了。”
士兵们笑得前仰后合，完全没意识到大聪明的描述有多骇人——马修扪心自问，假如自己一睁眼，发现身边的人不知为何都死光了，他绝对会被吓破胆的。
“哦，意思是你们没跟教会的军团正面交战？”劳恩喝了口酒追问道：“那他们到底是用什么方式…”
“俺不道啊！”大聪明转了转眼珠，把杯中酒一饮而尽。“那帮虾米自称受神恩庇护，不会是玩真的吧。”
没人知道极北到底发生了什么，参与作战的教会远征军对他们的行动守口如瓶。那是一场违反常识的战争，他们宣称是全能之主降下圣焰焚尽了绿皮的灵魂，这一说法在民间广为流传。军中高官对此事众说纷纭，但极北的兽人已经灭绝，这一点已成不争的事实。
“算了，你接着讲。”劳恩抬手替大聪明又要了一杯酒，“你逃走了，然后呢？你是怎么跑到茶花领的？”
“俺玩命跑啊，那帮罐头搁后头可劲追。当时俺受了伤，迷迷糊糊的，就听见脑袋里有个声音让俺往一处树林跑。俺没多寻思，就跑进去了，结果跑到夜里，罐头们倒是不追俺了，但俺也迷路了。”大聪明打了个嗝，继续说道：“俺在林子里晃悠了挺长时间，顺手种了几个小子，打算让小子再种小子，回头跟那帮罐头好好干一架。结果，俺种的小子刚长大，就碰见了另一队虾米。当时俺饿得头晕眼花，就被那群虾米抓起来了。后来…”他嘟囔道：“俺被带到虾米的地盘了，听说这帮虾米的老大叫猩红公爵，是当代最狠、最强、最懂怎么干架的虾米。俺就挺高兴哇，想吃饱以后跟他敞开干一架，然而他没来，他的小子来了。”
“你是说亚当·劳伦斯？”
“对，他说要跟俺干一架，如果他赢了俺就得认他当老大，俺赢了就放俺走。有这好事俺能拒绝？他刚把俺从笼子里放出来，俺就反手一个大逼兜…”
“所以…”劳恩擦了擦眼角笑出的眼泪，“你输了？”
大聪明的脸一下就红了。“第一回，俺没赢。第二回，他没输。第三回，俺说算平局得了，他不肯。俺是真没想通，为啥他速度那么快，揍人还那么疼…”
看大聪明满脸愁容，劳恩连忙憋住笑，招呼兄弟们一起喝酒。马修盯着酒杯出神，好半天才终于抿了口酒。谷啤泛着泡沫，带有一丝淡淡的甜味。酒水下肚，他不由得想家了，这个味道和摩纳领的啤酒简直一模一样。
“得了吧，天底下多得是咱没法理解的妖孽。”劳恩往前挪了挪身子，似乎在道破某个天机，“咱的领主应该算一个，那个圣骑士，还有卡琳教官，哪个不是半神一样？依我看，咱还是老老实实过自己日子吧，那些大人物的事，就让大人物去操心好了。”
劳恩的话语博得了大家一致认同，但马修的本能告诉他这无比浅显的道理存有纰漏，可他很难把它想出个所以然。他跟大伙碰杯，又喝了点酒，随后把周围扫视了一通，再一次发觉大家是多么放松。这就是第三团的生存方式——先忙活再寻乐，不求功成名就，只求安稳自在。
而他想过另一种生活，不说替世人伸张正义，也有更高的追求。他掏出一枚金币——这是他身为骑士的战伤补偿——随手一弹，让它在桌上打转。
“夫君？”齐看他脸色不对，便贴上来悄声道：“你为何烦恼？”
“没什么，是我花钱买罪受。”他也说不清自己为何感到烦闷，或许因为…某种不祥的预感？
“不行我们先回去吧。”她说，“你不必付钱，我可以拿武卫司给我的经费…”
“好了，亲爱的，不要再跟我提这个了。”他勉强笑笑，握住她的手，“我很好，放心吧，不必担心我。机会难得，我们该好好喝几杯。”
他把金币按在桌上，举杯与大聪明叫板。大聪明不屑地撇撇嘴，示意自己能把在座的小趴菜们都喝翻到桌底下。劳恩数了数，大聪明已经喝到…第六杯了？还是第七杯？马修刚喝完第一杯就有了醉意，显然他心事重重。
劳恩试图重新融入他们的对话，却心有余而力不足。
四周语笑喧阗。
该死的，事情全乱套了。