马龙探案卷三 之 错误的凶案 二十八
杰克踩灭了烟蒂，说道：“你能告诉我，为什么弗雷特·桑德斯的尸体在从州街和麦迪逊街到停尸房的路上会被脱掉衣服吗？”
“我给你一个更好的问题，”马龙说，“谁能告诉我，她的衣服是怎么被脱掉的？”
海伦说：“把这个问题交给‘信息台’吧，他们会给你一本百科全书，就像我和杰克在那些漫漫冬夜里需要的。”
“有人疯了，”杰克说，“我希望是警察局的人，但我不确定。”
马龙摇了摇头。“像这样看似疯了的事情，实际上很少是真的疯。当某人看起来完全疯了的时候，那就是应该寻找一个非常合乎逻辑的、牢固的，而且通常是很邪恶的目的的时候了。”
“暂时忘掉脱衣舞吧，”杰克说，“是谁杀了弗雷特·桑德斯？”
“别看着我，”马龙耸了耸肩说，“我当时根本不在场。”
“是莫娜·麦克莱恩吗？”海伦问，“还是说我开始有强迫症了？”
“要么是莫娜·麦克莱恩，”律师回答说，“要么是某个试图看起来像莫娜·麦克莱恩的人。”他把双手放在脑后，危险地往后靠在椅子上。“有人想杀弗雷特。那个人听到了莫娜·麦克莱恩打的那个该死的赌。然后约书亚·冈布里尔的死就给出了方法。如果弗雷特以同样的方式死在同一个地方，那么两具尸体都会算在莫娜头上。这也不失为一个好主意。”
他顿了顿，开始掰着手指算起数来。“除了我们自己，威利斯·桑德斯、达芙妮、艾伦·奥格里奇、威尔斯·奥格里奇和奥格里奇夫人也都听到了那个赌约。当然还有莫娜·麦克莱恩——”他顿了顿，皱起了眉头。
“为什么莫娜·麦克莱恩要杀弗雷特呢？”海伦问。
“她为什么要杀约书亚·冈布里尔呢？”律师反问道，“根本就没有动机。无论怎么看，都找不到一点动机。”他呻吟了一声，前额抵在手上，说道：“这就像往石墙上撞一样。”
“你的意思就像找错了发泄对象一样，”海伦尖酸地说。
马龙没有理她。他站起身来，走到窗边，望着窗外覆盖着雪的屋顶。
“我还是相信，”他最后说道，仿佛只对那些屋顶说，“这是一起有动机而非有手法的案件。为什么莫娜·麦克莱恩要杀弗雷特·桑德斯呢？”显然，那些屋顶并没有给出答案。他继续说道：“在打那个赌的时候，是弗雷特说，‘无论如何，莫娜，挑一个不会有人哀悼的人吧。’她边说边笑。莫娜·麦克莱恩说，‘我能想到很多根本不会有人哀悼的人。’而她没有笑。杀弗雷特动机可能会引导出杀约书亚的动机。想象莫娜杀弗雷特的动机要容易得多。至少我们知道她们彼此见过面。”他长长地吸了一口气，仿佛在叹息，然后转身离开了窗边。“想象存在这样的动机要容易得多，但要找到它可能就没那么容易了。”
他回到办公桌前，重重地坐在椅子上，打开瓶盖喝了起来，然后把瓶子推到桌子对面，说道：“你们自己倒吧。”
海伦小心翼翼地把两个杯子都倒到了同样的高度，递给杰克一杯，然后自己把另一杯喝光了，然后说道：“莫娜·麦克莱恩和约书亚·冈布里尔之间的联系是马克斯·胡克。这就是我一直想告诉你们的。”
马龙同情地对杰克说：“真遗憾，你妻子还在蜜月期间就失去了理智。”
“我还没有失去理智，”海伦坚定地说。
杰克严肃地点了点头，说道：“马克斯·胡克和约书亚·冈布里尔之间有很多联系。”
“是的，”马龙说，“但是——”
“莫娜·麦克莱恩拥有那家赌场，”海伦提醒他，“而赌场以前是谁的？”
马龙想了想，低声说道：“马克斯·胡克。”
海伦转向杰克说：“真是太糟糕了，你最好的朋友失去了记忆——”
“该死，”马龙说，“我们怎么知道在莫娜·麦克莱恩拿到它之前，那枚筹码经过了多少人的手？”
“我们不知道，”海伦平静地说，“但这是第一个暗示莫娜·麦克莱恩和被谋杀的男人之间可能存在联系的线索。”
马龙还没来得及回答，门外就传来了轻轻的敲门声，一位黑发秘书走了进来，手里拿着一个用棕色纸包着的大包裹。
“给你的，贾斯特先生。一位叫帕特里奇的先生送来的。他说一个送信的孩子把它送到了你的酒店，他觉得这可能很重要。”
“谁寄来的？”
“他不知道。他只是把它留给你就走了。”她把包裹放在桌上就走了。
杰克伸手拿起包裹，翻过来翻过去，还摇了摇。
“它不会刚好发出滴答声对吧？”马龙饶有兴趣地问。
“没有，”杰克嘟囔着，“如果有的话，我会让你打开它的。”他伸手掏出小刀，割断绳子，把绳子扔进废纸篓，然后开始剥开一层层棕色纸。
“也许是酒，”海伦满怀希望地说。
杰克没理她，任由包装纸滑落到地板上，好奇地看着一个来自环形购物中心的色彩鲜艳的礼品盒。
“也许我不应该在圣诞节前打开它，”他若有所思地说。
“你不应该，但你还是会打开它，”海伦预言道。
他叹了口气，掀开盒盖，把它扔在地上，说：“见鬼，这是什么？”
“是什么，杰克？”
他的回答是，从盒子里拿出的一个，可能是文明世界里最完美的，白金狐狸毛暖手筒。海伦倒吸了一口气。
“为什么有人会给我寄暖手筒？”杰克问道，“我看起来像钢琴演奏家吗？”
海伦盯着手筒，眼里闪着光。“杰克！这个手筒！是莫娜·麦克莱恩的！”
“你确定吗？”
她点了点头。“我肯定。芝加哥只有这一个。”她屏住呼吸补充道，“它很有名。全世界只有两三个。”
马龙嘟囔着，“让我看看，”他检查了暖手筒，摸了摸，说，“里面有东西，”他拎起手筒的一端，轻轻地摇了摇。一个又小又重的金属的东西掉到了桌面上，发出了惊人的响声。那是一把扁平、紧凑、黑色、丑陋的枪。