马龙探案卷三 之 错误的凶案 第三章 意外
之后，杰克能够回想起来的是，在莫娜·麦克莱恩随口说出那句话时，他的思绪仿佛突然聚焦，就像之前调整不当的相机忽然调准了焦距。从早晨醒来那一刻起，整个一天都显得模糊而不真实，仿佛身处梦境，他对周围的事物和声音只是半清醒状态。直到莫娜·麦克莱恩的声音猛地打断了他的思绪，驱散了脑中的迷雾。他第一次完全意识到了周围的房间和房间里的人。他注意到，并且永远记住了，在莫娜·麦克莱恩身后宽大的窗外，雪花如何轻柔地、几乎是懒洋洋地飘落，形成一层薄薄的纱幕。他还注意到，马龙雪茄上的烟灰突然断裂，像小小的瀑布一样落下，沉积在那位律师深蓝色西装皱褶处，形成灰白色的堆积。
杰克知道这位女士是认真的。房间里的其他人都礼貌而欣赏地笑着，身体微微前倾，稍微靠近了一些，想听听聪明的莫娜·麦克莱恩接下来会说些什么。但杰克知道，这不是那些在空中飘来飘去、最后被吹破的礼貌性交谈的肥皂泡客套话。他知道这一点，而且他并不在乎。
他把自己手中的鸡尾酒一饮而尽，然后把空杯子放在旁边的桌子上。“嗯，”他说，“那你为什么不杀个人呢？有什么阻止你吗？”
“我打算这么做，”莫娜·麦克莱恩说。她尖尖的脸上没有任何表情的变化。
“有特定的人选吗？”杰克问。
莫娜·麦克莱恩耸了耸她瘦削的肩膀。“受害者的身份不重要，不是吗？你猎大象的时候，开枪前也不会问大象的名字，不是吗？”
除了高挑、引人注目的达芙妮·桑德斯，大家都笑了。
“一种新的大型猎物的狩猎？”威利斯·桑德斯提议道。
莫娜·麦克莱恩又轻轻地、漫不经心地耸了耸肩。“不完全是，这有点难以解释。”
“那就别费劲了，”弗雷特·桑德斯用她那尖细的声音说道，“我们都能想象，你想要杀人的念头，亲爱的莫娜。”
坐在莫娜·麦克莱恩附近的女人咯咯地笑了起来。杰克觉得她可能对发生的事情有点模糊，但她肯定很享受这个过程。她是个相貌平平、衣着朴素的小女人，穿着一件不合身的花裙子，灰白的头发顺着脖子后面披散下来。他记得，这个女人是奥格里奇夫人。海伦曾警告过他，这个女人是个行走的八卦专栏。
约翰·马龙想把雪茄烟灰弹进烟灰缸里，结果偏了三英寸。“只是想要杀人和想要杀某个人之间是有区别的，”他说。
莫娜·麦克莱恩朝他笑了笑，她的眼睛似乎盯着遥远的地平线上的一个朦胧的点。“我从未杀过人，我无法想象那是什么感觉。”她轻笑了一声，“但我几乎知道所有其他事情的感觉。”
“别吹牛了，”威利斯·桑德斯用开玩笑的口吻责备道。
她没有理会他。“知道一个曾经活生生的人被自己亲手杀了，那会是什么感觉？会是怎样的感受？知道自己故意杀了另一个人会是什么感觉？”
“那感觉，肯定就像，即将被拖去监狱服刑很久，一样的不舒服”一个刚加入这群人的高个子、棱角分明、脸色苍白的人说。杰克认出他是威尔斯·奥格里奇，海伦曾称他为铁石心肠的奥格里奇。
“不一定，”马龙轻声说，“这就是为什么会有律师。”
莫娜·麦克莱恩看着他，又目光越过了他看向更远的地方。“我不知道我是否需要律师，”她沉思着说，“不，我想我可以逃脱惩罚。”
“哦，别说了！”一个声音突然响起，那是站在杰克身边的女孩发出的。“别说了，”她又说了一遍，“这可不是可以开玩笑的事情。”
杰克转过身去看她。她是一个小个子的女孩，几乎是金发，各方面都不出众，长着一张瘦削、不满的脸和一张紧绷的小嘴。他在记忆中搜寻她的名字，找到了，是艾伦·奥格里奇。他想知道为什么她的脸和名字对他来说如此熟悉，就好像他已经认识了她很久。
“谁在开玩笑？”莫娜·麦克莱恩似乎很惊讶地问，“我是认真的，可以说，我非常认真。”
人群中响起一阵紧张的轻笑。那个紧紧地握着艾伦·奥格里奇手的男人愚蠢地咯咯笑着。他是个脸色苍白的年轻人，头发和皮肤似乎同一种无差别的颜色，下巴瘦削，而且根本没有眉毛。杰克记得他叫什么杰伊之类的名字。他是艾伦·奥格里奇的未婚夫，而且非常有钱。杰克想，他必须非常有钱才能成为任何人的未婚夫。
莫娜·麦克莱恩半梦半醒地说：“逍遥法外？当然，我能逍遥法外。”
杰克忘了自己应该保持最好的形象，大声且怀疑的语气说了句“胡扯！”
她转向他，抬起一条眉毛。“贾斯特先生，你想赌一把吗？”
“得了，莫娜，”威利斯·桑德斯不安地说，“这有点太过分了。”
威利斯·桑德斯的话就像是对着风说的悄悄话，根本没人理他。
“见鬼，当然，”杰克恼火地说，“我什么都赌。说出你的条件，选好你的目标。”他甩开约翰·马龙限制他的手臂，就像甩掉一只苍蝇一样。
没人说话。达芙妮·桑德斯可爱的、闷闷不乐的嘴上微微露出一丝笑意。那位灰白头发的南方女人似乎震惊得说不出话来。
莫娜·麦克莱恩的声音非常清晰，也非常冷静。“我会犯下一桩谋杀案，而你来证明是我干的。我打赌你做不到。我跟你赌……”她停顿了一下，“赌赌场。”
杰克感觉就像受到了轻微的电击。赌场是外地游客总是第一个想去的地方。这个地方已经开了十五年，无论顺境逆境，都一直营业，积累了无数声誉和财富。他曾让迪克·戴顿的乐队在那里演出过一个季节，内尔·布朗也曾在那里演唱过。他曾两次试图得到那份为赌场做宣传的工作。任何拥有赌场的人都不必担心找不到工作来养活自己的富家新娘。
他尽量不让自己的声音显得惊讶。“赌场是你的？”
莫娜·麦克莱恩再次抬起一只眉毛，这次是左边的。“麦克莱恩家族的产业看比这要离奇。好吧，赌不赌？”
“假如你赢了？”杰克问。
她笑了。“如果我赢了这样的赌局，获胜的满足感应该就足够了。”
杰克点燃了一支香烟。“女士，”他高兴地说，“我跟你赌。”