“哦不,你不能这样做,因为我可能真的做了这件事,这可能是真的。我……是的,我开始……恐怕事情就是那样的。”
他微笑着看着她,就像对待一个害怕黑暗的孩子。
“让我们回到之前的话题,英格哈特小姐,戴顿夫人。昨天你嫁给了迪克·戴顿。”
她试图微笑。“才只是昨天的事噢?”
“是的,我知道。感觉上并不像,但这确实是昨天的事。你为什么要秘密地嫁给他呢?”
“因为我害怕。”
“害怕什么?”
“亚历克斯姨妈。”
“为什么?你已经成年了不是吗?我是这么认为的,你又不需要她的钱,因为你已经嫁给了戴顿。她是个年迈的老太太,身体残疾,只能坐在轮椅里。你为什么会怕她?”
“我不知道,但我确实怕她,我都记不起自己有过什么时候不怕她。”
“她对你严厉吗?”
“你可能不会称之为严厉,可能可以说是残忍,尽管她从未真正对我做过什么。虽然即使我还是个小孩的时候她也从未打过我,从未碰过我,但我就怕她,怕得要命。她也从来没有对我说过不友善的话,但我以前常常在夜里醒来,如果听到走廊里有脚步声,并听出那是她的,我就会吓得不敢动弹。后来她瘫痪了,再也没离开过她自己的房间……嗯,那情况就更糟了,简直比你能想象的还要糟。”
这些话几乎是以一种歇斯底里的方式冲口而出,讲述了这位老妇人如何无情地支配着每一个人,她如何以微妙的方式让人感受到她的残忍,以及她如何让全家人都对她敬畏三分。
约翰·马龙开始觉得,不管是谁杀了亚历克斯·英格哈特,这都是个不错的主意。
“她会反对你和迪克·戴顿结婚吗?”
“会的!她会强烈反对的!”女孩疯狂地笑了起来。
“为什么?因为他是个乐队指挥?”
“不是。不是这个原因。亚历克斯姨妈根本不打算让我嫁给任何人。”
“哦,得了吧。”
“这是真的。她以前就这么跟我说过。她的妹妹,我的母亲,嫁错了人,这让亚历克斯姨妈心碎,所以她不允许我结婚。这是一种……嗯,可以说是一种救赎。我要一直单身,只要她活着,我就要跟她住在一起,照顾她。她告诉我,她已经把她的钱都安排好了,如果我在她死之前结婚,我就什么也得不到。”
“那格伦呢?”
“格伦不同,因为他是男孩,她希望他结婚,他是英格哈特家的最后一个男性,这对她来说意义重大。你无法想象她有多骄傲,她总是不愿意去想我们父亲只是一个普通人,她试图假装事实并非如此。我们都姓英格哈特,特别是格伦。”
马龙皱眉。“你确实有动机。现在的问题是,谁还有动机?”
“我不知道。”
“你的家人,在这个家里的人?”
“只有格伦和帕金斯家。我想帕金斯家也不特别喜欢亚历克斯姨妈,没人会喜欢,但他们肯定也没有理由要杀她。格伦当然更没有。”
“是的,”马龙沉思地说,“如果她真打算剥夺你的继承权,那么他就有十足的理由让她活到她真的这么做的时候。”他停顿了一下。“好吧,该死,”他突然爆发道,“一定还有其他人。”他深深地叹了口气。“还有一件事。当你进入她的房间的时候,有没有注意到什么?在那种时候,无论多么微不足道的印象,都很重要。我的意思是,有没有什么异常的地方?”
“只有窗户开着,钟停了,她死了。”
“嗯,自然,我的意思是……还有什么别的吗?”
她思考了很长时间。“是的,有件事。我现在想起来了。当时我没多想,因为……因为……但我确实注意到了,墙上的保险箱,它是开着的,不是完全打开,但门是半开着的。我以前从没见过它开着,所以我注意到了。只有这件事。”
“这可能,”马龙若有所思地说,“非常重要。”