“李霖，你可要想清楚了。太皇太后对你已颇有微词，你若是再这般固执己见，得罪了她老人家，可就没有什么好处了！”
李霖傲然一笑，道：“刘公公，你可以走了。这宫中的规矩，我还是懂的。”
语毕，他轻轻一抬手，示意对方离去。
刘金见状，脸色骤变，怒气冲冲地将那本名册猛地拍在桌面上，震得茶水微漾，高声喝道：
“李霖，这件事你不办也得办！不然，太皇太后那里，你休想好过！”
话音未落，他已转身，宽大的袖袍一甩，带着一股不可一世的嚣张气焰，大步流星地离开了正厅。
留下满室的回响和门外小太监面面相觑的惊愕。
李霖望着刘金离去的背影，眼中闪过一丝冷冽，随即他猛地一握拳，几乎要将手中的名册捏得粉碎。
“且慢！”
就在这时，一个温婉的声音响起。
长公主走到李霖身旁，莞尔一笑，轻轻地将李霖紧握名册的手松开，将那册子从他手中接过，目光中闪过一丝深思。
“李霖，你可知太皇太后为何执意要将这些人加入入闱名单？”长公主轻声问道。
李霖沉吟片刻，答道：“太皇太后自有她的考量，或许是想巩固她的势力范围。”
长公主点了点头，继续说道：“我听到了你们的对话！那刘公公可是鼻子都被气歪了。但你要明白，太皇太后确实记仇。”
李霖眉头紧锁，道：“我是陛下一党，再去帮助太皇太后，岂不是显得鼠尾两端？这政治站台，犹豫不决可是大忌。”
长公主秀眉微蹙，轻轻点头，道：
“那倒也是，你身为陛下的心腹，立场自然需得分明。不过，李霖，这宫中的事，往往并非表面那般简单。你也要小心皇祖母。”
李霖轻笑一声，站起身，轻轻地将长公主抱起。
长公主惊得娇躯一颤，随即脸上绽放出了一抹娇艳欲滴的笑容，她双手轻轻环住李霖的脖颈，将头埋在他的胸前。
两人朝着房间走去。
房间内，烛光摇曳，映照出两人依偎的身影。
慈宁宫内，烛光如豆。
“太皇太后，臣有要事禀报。”
刘金跪倒在地，唉声叹气。
太皇太后闻声，目光如炬，冷冷地扫向刘金：
“说，何事如此慌张？”
刘金深吸一口气，将头埋得更低，叹道：
“太皇太后，臣已按您的吩咐，将册子交予李霖，并许以重利，欲使其将名单上之人纳入秋闱。然而……”
“然而什么？说下去！”
太皇太后不耐烦地打断，语气中已带上了几分怒意。
“然而，李霖公公非但不受所贿，反而直言拒绝，声称科举乃国家大事，不可儿戏。最后，更是……更是……”
刘金说到这里，气愤不已。
“更是如何？快说！”
太皇太后的语气已变得冰冷刺骨。
一股无形的威压弥漫在整个慈宁宫。