伏灵二十年，五月初九。
夜。
汴京府悦来客栈，二楼厢房内。
韩香骨怔怔看着木桌上刺绣鸂鶒的青色官服与官帽，包括委任状。
“这就是州牧之权吗？”
“辖内县令，甚至于知府之委任罢免升迁，竟连一声招呼也不给朝廷吏部打，全然一言堂。”
伸出手掌，轻轻摩挲丝绸制的官服，韩香骨神情复杂。
“师父，你说我能当好这个官吗？”
伫立窗口赏月的朱九阴头也不回道：“能。”
韩香骨：“师父，你是不是在安慰我？”
朱九阴：“是。”
韩香骨：“……”
“师父，你说我能当个好官吗？”
朱九阴：“这个问题，你应该去问百姓，而非为师。”
韩香骨：“师父，徒儿不要当好官。”
“徒儿要做权臣！”
“做那皇天之下，后土之上，手握风雷，生杀予夺的大权臣！”
——
伏灵二十年，五月初十。
宁轩豫坐马车出了汴京府南城门，南下魏都。
韩香骨骑马出了北城门，北上湘绣县。
五月二十七。
烈阳高悬天心。
知了声声，汗血宝马于官道上慢行。
湘绣县城墙的巍然轮廓渐渐映入韩香骨眼帘。
前路，红旗招展，人山人海。
数百位衣着花红柳绿，脸蛋浓妆艳抹的艺伎女子，俱是手持双鼓槌，每人身前都有只血红色的大鼓。
阵列一侧，有座古意盎然的避暑纳凉小亭。
亭中有四位锦衣华裳的士族老爷、公子哥。
“湘绣县四大士族，唐、张、秦、西门。”
韩香骨嘴角轻轻勾勒起一丝微妙弧度，双腿轻夹马腹。
哒哒声中，汗血宝马喷着鼻息，缓缓前行。
“起！”
忽然一声嘹亮吆喝。
旋即四五百位女子高举双臂，将鼓槌重重砸在鼓皮上。
隆隆声仿若惊雷滚过天地。
地面的尘土砂砾好似都在震颤。
韩香骨饶有趣味看着、听着，交叠一起抓着缰绳的双手，左手食指甚至在右手手背上打起了节拍。
半刻钟后，雷声骤然停消。
数百女子打出一身热汗，皆是气喘吁吁。
汗水消了浓妆，仿佛融化了的蜡烛一样，自脸庞上黏稠流淌下来。
“湘绣县全体妇孺老幼，热烈欢迎新任县太爷。”
四五百人的声音，于天地间传出去极远极远。
“这些畜生的消息还真是灵通。”
待汗血宝马行至近前，韩香骨翻身下马，进入凉亭。
当看清亭中四人摸样。
韩香骨两颗漆瞳不由骤缩。
——
锦衣玉服下，并非湘绣县唐、张、秦、西门四大家族的老爷。
而是四位农夫。
而且韩香骨还认得。
两人为云水村李家夫妇，另两人为会暨村王家夫妇。